第四章、孤舟幽梦遥
听得舒恨天夸赞自己升官之速,竟已到了“天神”品阶,徐恪不禁哈哈大笑。
当下,两人就在这燕子楼上,举酒笑言,好不畅爽!
两人再回味那岑掌柜方才所言,舒恨天便道,定是七月十五那一夜,两方搏斗厮杀甚剧,“鬼哭”声、喊杀声、打斗声惊醒了附近乡民。这些乡民愚昧,不知是有人扮鬼,又恰逢中元“鬼节”之夜,是以便以讹传讹,都道是钦差队伍杀退了“鬼魂”队伍。
徐恪就问道,依书仙老哥之见,那一晚到底是何人在扮鬼?这些人大费周章,所为何来?
舒恨天想了半天,却还是想不出个所以然来。
不过,两人一致认为,这批匪徒之所以大费周章装神弄鬼,其目的必是想刺杀钦差李秋。
只因除了李秋之外,余者在江南均没有仇家,就算是徐恪,也想不出这苏杭一带会有谁必欲置他于死地。
人人均知,李秋这一趟江南之行,是为了整顿吏治、惩处贪官而来。而杭州府作为天下最为富庶的四府之一,其中之贪官与墨吏,想必不在少数……
这一趟差事,从一开始就注定了是得罪人的差事。
看来,李秋人还没到杭州府,那里就有好多人已经坐不住了。
毫无疑问,这些人都不想看到李秋活着来到杭州,要不然,也不会急着派人半路截杀。
从苏州赶到杭州,至多已不过四天的路程,贼人如此心急,接下去的四日,说不定路上还有埋伏,务当加倍小心才是。
只是,现如今的钦差李秋,竟还要在苏州城内逗留三日,前路如此凶险,这位钦差大人好似一点也不着急,每日里还游玩得不亦说乎……
徐恪品着杯中的“青子红梅酒”,只觉味道于酸涩中带有一股清甜,委实与他在长安城所喝过的酒有些不太一样,而且,颜色略红,酒中自带一股杨梅清香,确是别有一番特色。
徐恪叫来店小二询问,方知这“青子红梅酒”是采用青色的梅子与红色的杨梅,再以苏州城独有的“醪糟酒”以古法配制而成,此酒非但滋味酸中带甜颇为独特,且有滋养脾胃之效,久饮还能滋阴护胃、止泻祛湿,洵属这江南独有的一种好酒。
不过,徐恪饮惯了京城烈酒,对于此种酸酸甜甜、酒味不浓的江南美酒反倒不喜,他将岑掌柜所赠的一壶“青子红梅酒”堪堪喝完,忙命小二换来了两壶长安美酒“汾阳醉”。
……
……
酒饮罢,二人遂接着逛苏州城。
徐恪左顾右盼、走走停停,不经意间却走到了苏州的城隍庙外。他想起去年与二弟一道入京之时曾路进苏州城,当时自己还梦到了苏州的土地公,于是,他便拉着舒恨天一道,信步迈入城隍庙内。
城隍庙内香火甚旺,不断有信男信女走进走出,院子内的一口青铜大香炉内,焚香袅袅,两旁摆满蜡烛,院旁一口大钟,不时有祈福之人上前撞钟,悠长的钟声便绵绵而来。
大殿正中间供奉着城隍主神,徐恪抬头瞧那城隍神的面目,约略是一位中年男子,长眉凤目,衣带飘飘,身形甚是伟岸,伫立于高台之上,看上去栩栩如生。
徐恪便问舒恨天道,这位城隍神乃是何人?
舒恨天抬头扫了一眼,漫不经心回道,他若猜的不错的话,应是战国四公子之一,春申君黄歇。
徐恪随即又问,为何苏州城里会供奉着春申君?
舒恨天道,当年三吴之地,俱是春申君的封地,想必这苏州城得以建城,多数也是春申君的功劳,故而吴地之人,多以春申君为城隍神。
舒恨天瞧着高台上的城隍神,忽然却摇了摇头,叹道,黄歇此人,年轻时还有些聪明,总算也帮着楚国做了一些事,只可惜,老来却耽溺于美色享乐中,越老越是糊涂,最终听信小人所言,落得一个被人刺杀的下场……
徐恪在大殿内转了一圈,甚觉无趣,于是走入后院中,却见供奉着土地神的一间小屋内,竟是异常破败,不知是哪一个小孩砸进来一块石头,将土地神像周围的泥墙打得七零八落,许多零碎的石块散落一地,只有土地公的神像幸喜完好,未曾被打坏。
见此情景,徐恪心有不忍,忙唤来庙中主事询问,为何这城隍庙内大殿巍峨,其余神像尽皆气派非常,独独这里的土地神庙却如此破败?
说起后院中的土地庙被打坏的缘由,那主事不禁叹道,也不知何故,这十几天来,屡屡有人故意用石块来砸,他们派人修缮妥当后,不出三日,又会被人砸坏,然庙内诸人查了好几日,也差不到究竟是何人来此捣乱,到后来,他们见这土地庙再怎么修缮也是无用,只得弃之不理,于是乎,后院中便只有这一处土地面,变得越来越破败……
徐恪听罢城隍庙主事所言,心中已知大概,他略略一想,便有了一个主意,当时他就叮嘱主事道,你们只管派泥水工匠将这处土地庙好生修缮如初,至于有人来此打砸的事,就包在他的身上。
那位主事虽见徐恪拍着胸脯保证,但也是将信将疑,只微微点了点头,便顾自忙碌去了。
徐恪与舒恨天又随意闲逛了一会儿,当夜就回到知府内堂。
见了苏州知府陆启蔚之后,徐恪就再次说起这城隍庙内的土地神一事,他让陆知府务必派人将土地庙重新修缮如初。
陆知府听得徐恪如此关心苏州城的土地神,心中也颇感疑惑,他也不敢多问,但见这位徐千户如此郑重嘱托,想想也无非一件小事,于是便满口应允。
……
……
又过了一夜,就已到了七月十八。
钦差李秋在苏州城一连玩了三日之后,终于玩得称心如意,到了这一日的傍晚,才想起可以南下杭州了。
若是走陆路,车队需要从东面走一段弯路,如此赶到杭州,大约还需四天。
可李秋却嫌四天的行程太长,他问过陆知府之后,便决定走水路。
由苏州城南出发,乘大船经太湖南下,最快四个时辰就能到云州府,再由云州城往南,则再过一日就能到杭州城了。
如此一来,之前游玩所耗去的三日,便能在水路中尽数找补回来。
见钦差已决意走水路,徐恪自然也只能点头。
只不过,就算是找到苏州府最大的船只,至多也只能带上三十人左右,毕竟钦差车队这一趟南下,随行之物也是不少,光李秋个人所用之物,就已装满了一个大车。
于是,李秋只带了二十名护卫,此外就是管塘,还有徐恪与舒恨天自然也在船上,其余的一百多名卫卒,还有钦差仪仗等物,便皆由魏嘉诚带领,依然自陆路前往杭州府。
计议已定,便由陆启蔚派人找来了一艘大船,并配上最好的艄公、掌舵与水手等人。陆知府为人极其热忱,见钦差要走,当晚亲自送行至苏州城南的码头外,临行前还拉着徐恪等人的手,其状着实是依依不舍,看陆知府的眼眶中,竟险些掉下泪来……
徐恪与李秋一行人登上大船时,已是戌时一刻。
当晚,月色清朗,晚风阵阵,大船吃了风南下,一路行驶得飞快,只过了半个时辰,就已行到太湖深处,徐恪再往北回望,只见巨大的苏州城已如一个黑色的影子一般,融入了无边的夜色之中。
……
……
【大乾康元七十一年、七月十八、亥时、太湖中央】
又过了一个时辰,大船已行驶到了太湖中央,徐恪站在甲板上眺望湖面,见湖水无边无际,放眼望去,周围都见不到岸边,此时的自己就如深处大海中央一般,而一望无垠的海面上,便只有这一叶孤舟,随风飘摇。
同行的二十名卫卒大多是北人,他们自幼生长于北地,虽精擅骑马奔驰,却极少乘舟,此时虽风平浪静,但船身仍随风摇晃不已,有十几人禁不住船只晃动,竟已扶着船舷大口呕吐了起来。
北人擅骑马,南人擅行舟,便是此理。
徐恪见状,摇了摇头,便命这些护卫不用在甲板上守着,全都回舱房中入睡即可,一旦进入睡梦中,就算船只再摇晃,也就不会再呕了。
卫卒们听得千户号令,尽皆如蒙大赦一般,都抢着走入船舱中,一个个找了一处床板即躺下入睡,都盼着天明醒来就已靠岸,从此不用受这晕船之苦。
连管塘与舒恨天都已回自己舱房中入睡。
自然,钦差李秋从登船时起,就没有在甲板上现身过。
众人均已安睡,徐恪却还有些睡不着,他孤身一人在船头与船尾间来回走动,眺望着湖景,只觉如此乘风而行,心中好不畅快!
他不由地就想起大约一年前,也是在太湖之上,那一晚还是中秋佳节,他与二弟朱无能、三弟秦孤风乘坐一艘巨舫,破浪排空而前,当时,他们三人在月下结拜为异姓兄弟,从此祸福相依……这一幕场景,虽已过去了一年,然此时此刻蓦然想起,竟犹如就在眼前一般。
“咳!三弟,你如今人在何处?又过得怎么样了?”徐恪不禁暗自叹道。
把守船头的掌舵见夜已深,就劝徐恪道:
“这位官爷,都快子时了,您还是回船里面去睡吧!莫要受风吹,受了凉!”
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当下,两人就在这燕子楼上,举酒笑言,好不畅爽!
两人再回味那岑掌柜方才所言,舒恨天便道,定是七月十五那一夜,两方搏斗厮杀甚剧,“鬼哭”声、喊杀声、打斗声惊醒了附近乡民。这些乡民愚昧,不知是有人扮鬼,又恰逢中元“鬼节”之夜,是以便以讹传讹,都道是钦差队伍杀退了“鬼魂”队伍。
徐恪就问道,依书仙老哥之见,那一晚到底是何人在扮鬼?这些人大费周章,所为何来?
舒恨天想了半天,却还是想不出个所以然来。
不过,两人一致认为,这批匪徒之所以大费周章装神弄鬼,其目的必是想刺杀钦差李秋。
只因除了李秋之外,余者在江南均没有仇家,就算是徐恪,也想不出这苏杭一带会有谁必欲置他于死地。
人人均知,李秋这一趟江南之行,是为了整顿吏治、惩处贪官而来。而杭州府作为天下最为富庶的四府之一,其中之贪官与墨吏,想必不在少数……
这一趟差事,从一开始就注定了是得罪人的差事。
看来,李秋人还没到杭州府,那里就有好多人已经坐不住了。
毫无疑问,这些人都不想看到李秋活着来到杭州,要不然,也不会急着派人半路截杀。
从苏州赶到杭州,至多已不过四天的路程,贼人如此心急,接下去的四日,说不定路上还有埋伏,务当加倍小心才是。
只是,现如今的钦差李秋,竟还要在苏州城内逗留三日,前路如此凶险,这位钦差大人好似一点也不着急,每日里还游玩得不亦说乎……
徐恪品着杯中的“青子红梅酒”,只觉味道于酸涩中带有一股清甜,委实与他在长安城所喝过的酒有些不太一样,而且,颜色略红,酒中自带一股杨梅清香,确是别有一番特色。
徐恪叫来店小二询问,方知这“青子红梅酒”是采用青色的梅子与红色的杨梅,再以苏州城独有的“醪糟酒”以古法配制而成,此酒非但滋味酸中带甜颇为独特,且有滋养脾胃之效,久饮还能滋阴护胃、止泻祛湿,洵属这江南独有的一种好酒。
不过,徐恪饮惯了京城烈酒,对于此种酸酸甜甜、酒味不浓的江南美酒反倒不喜,他将岑掌柜所赠的一壶“青子红梅酒”堪堪喝完,忙命小二换来了两壶长安美酒“汾阳醉”。
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酒饮罢,二人遂接着逛苏州城。
徐恪左顾右盼、走走停停,不经意间却走到了苏州的城隍庙外。他想起去年与二弟一道入京之时曾路进苏州城,当时自己还梦到了苏州的土地公,于是,他便拉着舒恨天一道,信步迈入城隍庙内。
城隍庙内香火甚旺,不断有信男信女走进走出,院子内的一口青铜大香炉内,焚香袅袅,两旁摆满蜡烛,院旁一口大钟,不时有祈福之人上前撞钟,悠长的钟声便绵绵而来。
大殿正中间供奉着城隍主神,徐恪抬头瞧那城隍神的面目,约略是一位中年男子,长眉凤目,衣带飘飘,身形甚是伟岸,伫立于高台之上,看上去栩栩如生。
徐恪便问舒恨天道,这位城隍神乃是何人?
舒恨天抬头扫了一眼,漫不经心回道,他若猜的不错的话,应是战国四公子之一,春申君黄歇。
徐恪随即又问,为何苏州城里会供奉着春申君?
舒恨天道,当年三吴之地,俱是春申君的封地,想必这苏州城得以建城,多数也是春申君的功劳,故而吴地之人,多以春申君为城隍神。
舒恨天瞧着高台上的城隍神,忽然却摇了摇头,叹道,黄歇此人,年轻时还有些聪明,总算也帮着楚国做了一些事,只可惜,老来却耽溺于美色享乐中,越老越是糊涂,最终听信小人所言,落得一个被人刺杀的下场……
徐恪在大殿内转了一圈,甚觉无趣,于是走入后院中,却见供奉着土地神的一间小屋内,竟是异常破败,不知是哪一个小孩砸进来一块石头,将土地神像周围的泥墙打得七零八落,许多零碎的石块散落一地,只有土地公的神像幸喜完好,未曾被打坏。
见此情景,徐恪心有不忍,忙唤来庙中主事询问,为何这城隍庙内大殿巍峨,其余神像尽皆气派非常,独独这里的土地神庙却如此破败?
说起后院中的土地庙被打坏的缘由,那主事不禁叹道,也不知何故,这十几天来,屡屡有人故意用石块来砸,他们派人修缮妥当后,不出三日,又会被人砸坏,然庙内诸人查了好几日,也差不到究竟是何人来此捣乱,到后来,他们见这土地庙再怎么修缮也是无用,只得弃之不理,于是乎,后院中便只有这一处土地面,变得越来越破败……
徐恪听罢城隍庙主事所言,心中已知大概,他略略一想,便有了一个主意,当时他就叮嘱主事道,你们只管派泥水工匠将这处土地庙好生修缮如初,至于有人来此打砸的事,就包在他的身上。
那位主事虽见徐恪拍着胸脯保证,但也是将信将疑,只微微点了点头,便顾自忙碌去了。
徐恪与舒恨天又随意闲逛了一会儿,当夜就回到知府内堂。
见了苏州知府陆启蔚之后,徐恪就再次说起这城隍庙内的土地神一事,他让陆知府务必派人将土地庙重新修缮如初。
陆知府听得徐恪如此关心苏州城的土地神,心中也颇感疑惑,他也不敢多问,但见这位徐千户如此郑重嘱托,想想也无非一件小事,于是便满口应允。
……
……
又过了一夜,就已到了七月十八。
钦差李秋在苏州城一连玩了三日之后,终于玩得称心如意,到了这一日的傍晚,才想起可以南下杭州了。
若是走陆路,车队需要从东面走一段弯路,如此赶到杭州,大约还需四天。
可李秋却嫌四天的行程太长,他问过陆知府之后,便决定走水路。
由苏州城南出发,乘大船经太湖南下,最快四个时辰就能到云州府,再由云州城往南,则再过一日就能到杭州城了。
如此一来,之前游玩所耗去的三日,便能在水路中尽数找补回来。
见钦差已决意走水路,徐恪自然也只能点头。
只不过,就算是找到苏州府最大的船只,至多也只能带上三十人左右,毕竟钦差车队这一趟南下,随行之物也是不少,光李秋个人所用之物,就已装满了一个大车。
于是,李秋只带了二十名护卫,此外就是管塘,还有徐恪与舒恨天自然也在船上,其余的一百多名卫卒,还有钦差仪仗等物,便皆由魏嘉诚带领,依然自陆路前往杭州府。
计议已定,便由陆启蔚派人找来了一艘大船,并配上最好的艄公、掌舵与水手等人。陆知府为人极其热忱,见钦差要走,当晚亲自送行至苏州城南的码头外,临行前还拉着徐恪等人的手,其状着实是依依不舍,看陆知府的眼眶中,竟险些掉下泪来……
徐恪与李秋一行人登上大船时,已是戌时一刻。
当晚,月色清朗,晚风阵阵,大船吃了风南下,一路行驶得飞快,只过了半个时辰,就已行到太湖深处,徐恪再往北回望,只见巨大的苏州城已如一个黑色的影子一般,融入了无边的夜色之中。
……
……
【大乾康元七十一年、七月十八、亥时、太湖中央】
又过了一个时辰,大船已行驶到了太湖中央,徐恪站在甲板上眺望湖面,见湖水无边无际,放眼望去,周围都见不到岸边,此时的自己就如深处大海中央一般,而一望无垠的海面上,便只有这一叶孤舟,随风飘摇。
同行的二十名卫卒大多是北人,他们自幼生长于北地,虽精擅骑马奔驰,却极少乘舟,此时虽风平浪静,但船身仍随风摇晃不已,有十几人禁不住船只晃动,竟已扶着船舷大口呕吐了起来。
北人擅骑马,南人擅行舟,便是此理。
徐恪见状,摇了摇头,便命这些护卫不用在甲板上守着,全都回舱房中入睡即可,一旦进入睡梦中,就算船只再摇晃,也就不会再呕了。
卫卒们听得千户号令,尽皆如蒙大赦一般,都抢着走入船舱中,一个个找了一处床板即躺下入睡,都盼着天明醒来就已靠岸,从此不用受这晕船之苦。
连管塘与舒恨天都已回自己舱房中入睡。
自然,钦差李秋从登船时起,就没有在甲板上现身过。
众人均已安睡,徐恪却还有些睡不着,他孤身一人在船头与船尾间来回走动,眺望着湖景,只觉如此乘风而行,心中好不畅快!
他不由地就想起大约一年前,也是在太湖之上,那一晚还是中秋佳节,他与二弟朱无能、三弟秦孤风乘坐一艘巨舫,破浪排空而前,当时,他们三人在月下结拜为异姓兄弟,从此祸福相依……这一幕场景,虽已过去了一年,然此时此刻蓦然想起,竟犹如就在眼前一般。
“咳!三弟,你如今人在何处?又过得怎么样了?”徐恪不禁暗自叹道。
把守船头的掌舵见夜已深,就劝徐恪道:
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