第二章、生死一线间
徐恪护送钦差车队行至苏州城北一处黑松林边,忽遇一群带着面具的装鬼之人突袭,见对方暗箭从四面八方而来,他不敢有片刻迟疑,立时挥剑上前,“断水势!”“裂土势!”“开木势!”……一时间,剑气纵横挥洒,剑势疾如飞电,尽朝“鬼火”闪烁之处斫去。
眨眼间,松林内剑光所到之处,“鬼火”应声而灭,一颗颗血淋淋的人头也滚得到处都是。那些装鬼之人几曾见过如此凌厉的剑招?但见剑气喷吐而至,中者立时扑倒于地,头颈断处血如泉涌。那些人顿时吓得将手中竹竿远远抛掉,就连手里的袖箭、铁蒺藜、飞镖、铁弹丸等暗器也顾不上再发,纷纷抱头鼠窜。
一把足可削金断铁的昆吾剑,再加无坚不摧的凌厉剑气,就算再硬的脖颈,又岂能抵挡?
只是眨眼间,就已有四十几处“鬼火”被徐恪的剑气扫灭……
刚刚还在装鬼的人,此刻就如真的见到了一个厉鬼。
不过,此时的徐恪,游身穿梭于松林之间,手挥长剑,气定神闲,其状就如仙人下凡一般。
这世间,哪有如此潇洒的一位“厉鬼”?
……
后面的魏嘉诚见敌方败局已定,急命众手下从两面包抄入林,务必不使匪徒逃脱。
卫卒们见自家的主帅神勇如此,各自士气大增,尽皆大声呼喝着举刀冲入林中……
只过了不到一刻辰光,这一场对战便已结束。
自然,徐恪一方大获全胜,那些扮鬼之人死的死、逃的逃,剩下十余个来不及逃脱之人,尽已被卫卒们擒到了徐恪近前。
徐恪大声问道:
“你们是什么人?因何来到此处装神弄鬼?谁派你们来的?!”
他话语才刚刚问出口,却见这些一身黑衣,头戴白色面具之人忽然尽都身子一软,倒在了地上。
“不好,他们服毒自尽了!”旁边的魏嘉诚忙抢步上前一一查看,确认这些人尽皆已服毒而死。
原来,这些扮鬼之人齿间都藏着剧毒之药,此际见自己身入人手,自知不能幸免,为了免受严刑拷打之苦,便一个个全都咬破药囊,那毒药甚是厉害,只须臾间便命归九泉魂入阴司。
今夜是中元节之夜,也不知那些民间传闻是否属实,若果真是中元节之夜鬼门大开,想必这些初入阴司的鬼魂,还来得及回到住处再去看一眼……
魏嘉诚向徐恪禀道:“大人,这些人全都服毒死了!”
“嗯……”徐恪点了点头,“查一查他们身上,可有什么标记?另外,清点一下兄弟们死伤!”
魏嘉诚命人将那些死者头上的面具尽皆除去,然后又一个个周身搜查。
只见那些黑衣人除去面具之后,都是一些年纪在二三十岁左右的青壮男子,从他们的长相与身材看,应该都练过一些功夫,想必是某一个江湖匪帮的手下,而且,这些人的腰间袖底还藏着好些暗器,有袖底箭、铁蒺藜、铁弹丸、飞镖,甚至于毒针等,想必这一个江湖匪帮定然极擅暗器,除此之外,却已别无所见。
经过手下清点人数,经此一战,有十二名卫卒不幸丧命,却无人受伤。
这十二个卫卒都只是被暗箭刺破了皮肤而已,箭伤根本未及要害,然而,仅仅是须臾间,便尽皆送命。
余人眼见于此,都不禁倒吸了一口冷气。
想必每一种暗器上,都喂了见血封喉的毒药,若是那一箭稍稍偏离了一寸,射中了自己呢?
如此一想,方才那些响彻于身周的“嗖嗖”发箭之声,便不啻是催命夺魂之音。就在前后不到一刻的辰光中,所有人均无异于是擦着死神的身边而过!
生和死,就只是一线之间。
就连身经百战的青镜司百户魏嘉诚,此刻再仔细回想,心中也不禁悚然而惊。
这一批歹徒,今夜刺杀钦差的计划不可谓不密。
他们先是在官道两侧的黑松林内暗中埋伏了弓箭手与各路暗器好手,就等着钦差仪仗钻入埋伏圈时,一齐出手。
这些人的首要目标必定是钦差李大人,他们想必是见钦差护卫众多,怕到时候利箭伤不到钦差,是以便提前引发“鬼火”,并暗中发出各种诡异的哭声,就好似暗夜鬼泣一般,趁着今夜整好是中元之夜,弄得松林内外犹如“群鬼出动”一般,依照这些人的推算,钦差护卫虽众,然在这一片“群鬼”的哭声中,必至人心惶惧,阵脚大乱。
趁着钦差车队一片惊惧混乱之时,这些歹徒势必一拥而上,对着钦差马车一通乱射,到时候,就算有刀盾手举盾相护,不免也会有箭簇漏入,一旦钦差李大人不慎中箭,则纵然是皮肤微微擦伤,也会如眼前这些已经咽气的卫卒一般,眨眼间就魂梦归西!
设若这些歹徒阴谋得逞,则今夜的鬼门大开之夜,其中又不免多了一位钦差李秋的鬼魂,而这一趟千里江南之行,便是出师未捷,身已先死……
今夜若没有徐恪当机立断抢先出手,纵快马而前,并施展轻功,刹那间便连毙对方四十余名暗器好手,引得对方极度恐慌并不战自溃,则今夜之结局,殊难预料!
魏嘉诚又命人清点了对方死伤的人数,除去服毒自尽的十二人之外,卫卒们又在松林内找着了四十六具尸体。
四十六具尸体中,竟有四十二具无头之尸!
魏嘉诚跑到徐恪面前,躬身行礼,毕恭毕敬地禀道:
“启禀千户大人,今夜一战,我方死一十二人,并无人受伤,对方死四十六人,被我俘虏十二人,不过,这十二人尽已服毒自杀……”
“魏头陀,以你的江湖阅历,看得出这些人是何路数么?他们象是哪一帮、哪一派的?”
魏嘉诚摇摇头,惭愧道:“属下看不出来,这些人除了身上多有剧毒之暗器外,其余概无标记。”
“你且说说看,这些人今夜到底所为何来?”
“大人,依属下愚见,这些人又是扮鬼又是装哭的,搞了这么大一个阵势,想必就是为了刺杀钦差而来!”
“嗯……”徐恪点了点头,遂不再多言,吩咐魏嘉诚赶紧将那些被杀的歹徒尽皆处理,此地毕竟是官道,他不愿惊扰附近乡民,索性就命魏嘉诚在松林内挖掘一个大坑,所有尸体与人头,全都就地掩埋了事。
徐恪骑马来到钦差李秋的马车边,此时旁边的刀盾手兀自凝神戒备中,仍不敢有丝毫之懈怠。徐恪朝为首那个掌旗点了点头,命他领着众护卫先行退在两旁。
徐恪朝马车内问道:
“李大人,你没事吧?”
李秋回道:“我很好,你呢?”
“我也很好!”
“兄弟们怎样?”
“死了十二名卫卒。”
“对方什么人?死了多少?”
“对方什么人目下尚不知,死了大约六十人……”
于是,徐恪就将方才钦差卫队与歹徒对战的情形与李秋略略说了一说。
末了,徐恪又问道:
“李大人,死了的这十二位兄弟,他们的尸身如何处理为好?要不先行将他们拉到苏州城内,再由当地知府设法妥为安葬?”
“不必!”李秋在马车内当即否决,“对方暗器喂有剧毒之物,这十二位兄弟既已身中剧毒,尸身也就成了有毒之物,让魏嘉诚再挖一个深坑,将死去的兄弟们也都就地掩埋了吧!”
“好!”
徐恪一想,钦差之言不无道理,除了将中毒之人尽皆就地埋葬之外,确已找不出更好的办法。
于是,按照钦差吩咐,徐恪便命魏嘉诚带着一小队人留下,善后处理尸身掩埋之事,钦差仪仗便再度启动,大队人马接着往苏州城内行去。
此时业已是戌时将尽亥时初临时分,夜色已深,幸喜头顶的一轮圆月,兀自清辉朗照,大队人马才行了不到一刻光景,便已行至苏州城北大门之外。
徐恪命手下叫开了城门,钦差仪仗浩浩荡荡进入城内。
得知钦差驾到,负责守城的校尉不敢怠慢,除了殷勤接驾之外,忙命手下奔入城内先行禀报苏州知府。
自原任苏州知府厉成峰被提调往京城内任吏部员外郎之后,原先的苏州府同知陆启蔚便接任了知府。这陆知府乍闻钦差仪仗入城,慌得忙从被窝里跳起,急忙穿好了官服,匆匆赶到府衙门前迎驾。
苏州是一座闻名天下的大城,城中人口不下二十万,这苏州府衙也建造得甚为恢弘气派,府衙内堂更是宽敞异常,李秋的钦差一行人,今夜便由陆启蔚尽皆安顿在了苏州府衙内堂之中……
李秋下了马车之后,照旧是头巾蒙面,见陆启蔚俯身行了一个大礼,他只是点了点头“嗯”了一声,在护卫簇拥之下径自走入内堂,从此再无二话。
倒是徐恪与管塘,念着毕竟是人家的地头,遂与那陆知府好言好语了一番,对陆知府率一众手下,如此热心之款待亦深表谢意。
见青衣卫的千户大人竟如此“平易近人”,那陆知府心中顿时大受感动,他急命手下赍银两去城中各处置办酒食,犒劳一众护卫,并将随行众人尽皆安顿妥当,连马匹也全都喂饱……
待诸事尽已办妥后,陆知府才回到自己房中歇息,这时已是子时初临了。
……
一夜无事,匆匆又是次日天明。
徐恪起床之后,直等了半个时辰,这才等到钦差李秋命管塘传来的讯息。
管塘吞吞吐吐地道:“徐……徐大人,钦差大人说……说苏州城好玩,他要在这里游玩三日。”
“三日?!”
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眨眼间,松林内剑光所到之处,“鬼火”应声而灭,一颗颗血淋淋的人头也滚得到处都是。那些装鬼之人几曾见过如此凌厉的剑招?但见剑气喷吐而至,中者立时扑倒于地,头颈断处血如泉涌。那些人顿时吓得将手中竹竿远远抛掉,就连手里的袖箭、铁蒺藜、飞镖、铁弹丸等暗器也顾不上再发,纷纷抱头鼠窜。
一把足可削金断铁的昆吾剑,再加无坚不摧的凌厉剑气,就算再硬的脖颈,又岂能抵挡?
只是眨眼间,就已有四十几处“鬼火”被徐恪的剑气扫灭……
刚刚还在装鬼的人,此刻就如真的见到了一个厉鬼。
不过,此时的徐恪,游身穿梭于松林之间,手挥长剑,气定神闲,其状就如仙人下凡一般。
这世间,哪有如此潇洒的一位“厉鬼”?
……
后面的魏嘉诚见敌方败局已定,急命众手下从两面包抄入林,务必不使匪徒逃脱。
卫卒们见自家的主帅神勇如此,各自士气大增,尽皆大声呼喝着举刀冲入林中……
只过了不到一刻辰光,这一场对战便已结束。
自然,徐恪一方大获全胜,那些扮鬼之人死的死、逃的逃,剩下十余个来不及逃脱之人,尽已被卫卒们擒到了徐恪近前。
徐恪大声问道:
“你们是什么人?因何来到此处装神弄鬼?谁派你们来的?!”
他话语才刚刚问出口,却见这些一身黑衣,头戴白色面具之人忽然尽都身子一软,倒在了地上。
“不好,他们服毒自尽了!”旁边的魏嘉诚忙抢步上前一一查看,确认这些人尽皆已服毒而死。
原来,这些扮鬼之人齿间都藏着剧毒之药,此际见自己身入人手,自知不能幸免,为了免受严刑拷打之苦,便一个个全都咬破药囊,那毒药甚是厉害,只须臾间便命归九泉魂入阴司。
今夜是中元节之夜,也不知那些民间传闻是否属实,若果真是中元节之夜鬼门大开,想必这些初入阴司的鬼魂,还来得及回到住处再去看一眼……
魏嘉诚向徐恪禀道:“大人,这些人全都服毒死了!”
“嗯……”徐恪点了点头,“查一查他们身上,可有什么标记?另外,清点一下兄弟们死伤!”
魏嘉诚命人将那些死者头上的面具尽皆除去,然后又一个个周身搜查。
只见那些黑衣人除去面具之后,都是一些年纪在二三十岁左右的青壮男子,从他们的长相与身材看,应该都练过一些功夫,想必是某一个江湖匪帮的手下,而且,这些人的腰间袖底还藏着好些暗器,有袖底箭、铁蒺藜、铁弹丸、飞镖,甚至于毒针等,想必这一个江湖匪帮定然极擅暗器,除此之外,却已别无所见。
经过手下清点人数,经此一战,有十二名卫卒不幸丧命,却无人受伤。
这十二个卫卒都只是被暗箭刺破了皮肤而已,箭伤根本未及要害,然而,仅仅是须臾间,便尽皆送命。
余人眼见于此,都不禁倒吸了一口冷气。
想必每一种暗器上,都喂了见血封喉的毒药,若是那一箭稍稍偏离了一寸,射中了自己呢?
如此一想,方才那些响彻于身周的“嗖嗖”发箭之声,便不啻是催命夺魂之音。就在前后不到一刻的辰光中,所有人均无异于是擦着死神的身边而过!
生和死,就只是一线之间。
就连身经百战的青镜司百户魏嘉诚,此刻再仔细回想,心中也不禁悚然而惊。
这一批歹徒,今夜刺杀钦差的计划不可谓不密。
他们先是在官道两侧的黑松林内暗中埋伏了弓箭手与各路暗器好手,就等着钦差仪仗钻入埋伏圈时,一齐出手。
这些人的首要目标必定是钦差李大人,他们想必是见钦差护卫众多,怕到时候利箭伤不到钦差,是以便提前引发“鬼火”,并暗中发出各种诡异的哭声,就好似暗夜鬼泣一般,趁着今夜整好是中元之夜,弄得松林内外犹如“群鬼出动”一般,依照这些人的推算,钦差护卫虽众,然在这一片“群鬼”的哭声中,必至人心惶惧,阵脚大乱。
趁着钦差车队一片惊惧混乱之时,这些歹徒势必一拥而上,对着钦差马车一通乱射,到时候,就算有刀盾手举盾相护,不免也会有箭簇漏入,一旦钦差李大人不慎中箭,则纵然是皮肤微微擦伤,也会如眼前这些已经咽气的卫卒一般,眨眼间就魂梦归西!
设若这些歹徒阴谋得逞,则今夜的鬼门大开之夜,其中又不免多了一位钦差李秋的鬼魂,而这一趟千里江南之行,便是出师未捷,身已先死……
今夜若没有徐恪当机立断抢先出手,纵快马而前,并施展轻功,刹那间便连毙对方四十余名暗器好手,引得对方极度恐慌并不战自溃,则今夜之结局,殊难预料!
魏嘉诚又命人清点了对方死伤的人数,除去服毒自尽的十二人之外,卫卒们又在松林内找着了四十六具尸体。
四十六具尸体中,竟有四十二具无头之尸!
魏嘉诚跑到徐恪面前,躬身行礼,毕恭毕敬地禀道:
“启禀千户大人,今夜一战,我方死一十二人,并无人受伤,对方死四十六人,被我俘虏十二人,不过,这十二人尽已服毒自杀……”
“魏头陀,以你的江湖阅历,看得出这些人是何路数么?他们象是哪一帮、哪一派的?”
魏嘉诚摇摇头,惭愧道:“属下看不出来,这些人除了身上多有剧毒之暗器外,其余概无标记。”
“你且说说看,这些人今夜到底所为何来?”
“大人,依属下愚见,这些人又是扮鬼又是装哭的,搞了这么大一个阵势,想必就是为了刺杀钦差而来!”
“嗯……”徐恪点了点头,遂不再多言,吩咐魏嘉诚赶紧将那些被杀的歹徒尽皆处理,此地毕竟是官道,他不愿惊扰附近乡民,索性就命魏嘉诚在松林内挖掘一个大坑,所有尸体与人头,全都就地掩埋了事。
徐恪骑马来到钦差李秋的马车边,此时旁边的刀盾手兀自凝神戒备中,仍不敢有丝毫之懈怠。徐恪朝为首那个掌旗点了点头,命他领着众护卫先行退在两旁。
徐恪朝马车内问道:
“李大人,你没事吧?”
李秋回道:“我很好,你呢?”
“我也很好!”
“兄弟们怎样?”
“死了十二名卫卒。”
“对方什么人?死了多少?”
“对方什么人目下尚不知,死了大约六十人……”
于是,徐恪就将方才钦差卫队与歹徒对战的情形与李秋略略说了一说。
末了,徐恪又问道:
“李大人,死了的这十二位兄弟,他们的尸身如何处理为好?要不先行将他们拉到苏州城内,再由当地知府设法妥为安葬?”
“不必!”李秋在马车内当即否决,“对方暗器喂有剧毒之物,这十二位兄弟既已身中剧毒,尸身也就成了有毒之物,让魏嘉诚再挖一个深坑,将死去的兄弟们也都就地掩埋了吧!”
“好!”
徐恪一想,钦差之言不无道理,除了将中毒之人尽皆就地埋葬之外,确已找不出更好的办法。
于是,按照钦差吩咐,徐恪便命魏嘉诚带着一小队人留下,善后处理尸身掩埋之事,钦差仪仗便再度启动,大队人马接着往苏州城内行去。
此时业已是戌时将尽亥时初临时分,夜色已深,幸喜头顶的一轮圆月,兀自清辉朗照,大队人马才行了不到一刻光景,便已行至苏州城北大门之外。
徐恪命手下叫开了城门,钦差仪仗浩浩荡荡进入城内。
得知钦差驾到,负责守城的校尉不敢怠慢,除了殷勤接驾之外,忙命手下奔入城内先行禀报苏州知府。
自原任苏州知府厉成峰被提调往京城内任吏部员外郎之后,原先的苏州府同知陆启蔚便接任了知府。这陆知府乍闻钦差仪仗入城,慌得忙从被窝里跳起,急忙穿好了官服,匆匆赶到府衙门前迎驾。
苏州是一座闻名天下的大城,城中人口不下二十万,这苏州府衙也建造得甚为恢弘气派,府衙内堂更是宽敞异常,李秋的钦差一行人,今夜便由陆启蔚尽皆安顿在了苏州府衙内堂之中……
李秋下了马车之后,照旧是头巾蒙面,见陆启蔚俯身行了一个大礼,他只是点了点头“嗯”了一声,在护卫簇拥之下径自走入内堂,从此再无二话。
倒是徐恪与管塘,念着毕竟是人家的地头,遂与那陆知府好言好语了一番,对陆知府率一众手下,如此热心之款待亦深表谢意。
见青衣卫的千户大人竟如此“平易近人”,那陆知府心中顿时大受感动,他急命手下赍银两去城中各处置办酒食,犒劳一众护卫,并将随行众人尽皆安顿妥当,连马匹也全都喂饱……
待诸事尽已办妥后,陆知府才回到自己房中歇息,这时已是子时初临了。
……
一夜无事,匆匆又是次日天明。
徐恪起床之后,直等了半个时辰,这才等到钦差李秋命管塘传来的讯息。
管塘吞吞吐吐地道:“徐……徐大人,钦差大人说……说苏州城好玩,他要在这里游玩三日。”
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