第三十章、高楼七重
【大乾康元七十一年、五月二十五、午时、长安城外、玄都观】
徐恪离了天宝阁,脚下运劲,一口气往北奔出数里,见后面再无“老牛”追来,这才嘘了一口长气,缓缓放慢脚步。
他心中暗暗摇头,心道,这牛大哥不知何许人也,人长得如山岳般雄壮,偏生轻功还这般高妙,可不知为何,他望向自己的目光竟如此怪异,说是亲切,却还有几分不同寻常的诡异,说是友善,却还有几分不太合适的嬉闹。说起来,自己与这位牛大哥只是初次相见,就算对方心有好感,也不该有如此亲昵之状,难道说,牛大哥他竟会……?
对于这其中的缘由,徐恪着实是不敢想象,他索性便不再去想,顾自往北而行。
此时方当正午,仲夏时节,天气已是分外炎热。阳光将脚下的青石路面都照得有些发烫,街面上行人不多,偶有几个挑担推车的人路过,也已是大汗淋漓、酷热难当。瞧这些人脸上神色,都是恨不得将手中的物件一起扔了,好寻一处阴凉所在图个快活。
徐恪后背也已是汗下如雨,在阳光的暴晒下,他一身青色的布衣是汗了又干,干了又汗。他无奈地用手擦了擦额头上的汗水,四处张望,想寻一处客舍歇息片刻,无奈自己已行至离北门不远,此地甚是偏僻,周遭连一家酒楼客栈都没有。
他心中一动,心想既已到了北门,何不索性出城往西,到玄都观里去看看君羡大哥?
想到便做,徐恪步出了长安城北门之后,便折而往西,行了约莫一刻辰光,就来到了玄都观的大门之外。
望着玄都观的大门,徐恪不由想起半个多月前,自己曾急匆匆来到玄都观内,恳求观主李淳风能施法解救南宫不语。可是任自己苦求了半天,李观主还是未能答允,后来自己出得玄都观大门之时,居然恰巧遇到了君羡大哥。
当日,君羡大哥指点自己去找白老阁主帮忙,只是,自己依言去神王阁内,却连白老阁主的面都未能见到,当时的自己,虽急着想救南宫不语,但就算是想破了脑袋也还是无计可施,到最后,竟只能眼睁睁看着南宫大哥死在了自己的眼前……
这一晃,又是大半月过去,如今,南宫大哥早已魂归幽冥,青山依旧,江水却不复昨日矣!每一念此,徐恪便不禁心下黯然。
徐恪缓缓步入玄都观之内,向值事的道人表明来意。那道人却言,真人今日不在观中,与徒弟希言下山去了。
徐恪心下不觉失望,他便再次询问李君羡大哥可在观中?值事道人摇了摇头只做不知。徐恪遂穿过前堂走入后园,直至走到桃花小筑门前。他推门而进,见里面只一床、一桌、一椅、一蒲团和一些简单陈设,除此之外,哪有半个人影?
徐恪无奈之下,只得出了桃花小筑,正当他转身欲离开之时,忽听得桃林深处传来一位男子吟诵之声:
芊芊桃树下,灼灼桃花开。
任尔枝叶茂,花开无人采。
朝接紫云露,暮润西天霭。
芳华出碧霄,孤栖待人来。
日夜经风雨,矢志不曾改。
硕果结满园,摘桃人何在?
“君羡大哥?”徐恪一听此言,立时大喜,他急往桃林中走了几步,果见李君羡伫立于一颗桃树之下,正负手而吟。
“哈哈!小兄弟,果然是你!”李君羡转过身,朝徐恪朗声笑道。
“君羡大哥,你怎地在这儿呀?害小弟一通好找!”
“小兄弟,我已等你好久了!”
“等了我好久?难道……大哥知道我今日要来?”徐恪挠了挠自己的额头,有些不明就里。
李君羡指了指自己的脚下,朝徐恪说道:“我要是不知道你今日会来,采下这许多桃子作甚?”
徐恪见李君羡的脚下,已堆放了七八个桃子,个个又大又红,在阳光的映照下更是鲜艳可口,令人不由地垂涎欲滴。他不禁走上前去,拾起一个桃子,随意用袖子擦了擦,便放入嘴里张口大嚼了起来。
“君羡大哥,这桃子可真好吃!”徐恪满嘴都已是桃子的肉汁,却还要忍不住连声夸赞道。
李君羡笑着摇了摇头,将其余的桃子用布包裹了,领着徐恪来到一棵甚是高大的桃树之下。那里有一张石桌,旁边堆着两张石凳。石桌上有一个茶壶、两个瓷碗,石桌旁还放着一桶清水。显然,在徐恪来玄都观之前,李君羡便已精心做了准备。
李君羡为徐恪倒了茶,又将桃子放入水桶中逐个清洗干净,然后才一一放到徐恪面前,笑道:
“吃吧!这些桃子都是你的。”
“大哥,你也吃!”
“好!”
两人吃了几个大桃子,徐恪忍不住好奇,遂问道:
“君羡大哥,你怎知我今日必会来这里找你?”
“是我师兄算的。”
“李观主能算到我今日会来玄都观?”
“原本我也不信,不过……”李君羡笑眯眯地盯住了徐恪,道:“你这不就来了么?”
“可是……”徐恪挠着自己的额头,心中还是觉得有些不对,“我今日来玄都观也不过是临时起意呀!原本我离开青衣卫之时,心里还想着要去天音乐坊用膳。可我到了城南,半道上又想去长安城西北,到了城北,我才想到要来玄都观。这一路上,我一连改了三次主意,这才想着要来这里找大哥。也就是说,到底我今日会不会来玄都观,连我自己也未必能确定,李观主又何以能够算出?”
“哈哈哈!”李君羡朗声笑道:“贤弟,说来你别不信,莫说是你,有时候就连我自己,许多想不到的事,都被我师兄给算到了!”
“李观主的算法竟有这般神通?”
“他呀,也就这点本事!不过,我师兄这卜算之法也有不准的时候,并非百试百灵。你若说他有多大的神通,却也未必。”
“君羡大哥,李观主的算法是从何而来?是依据卦象,还是推命、看相、测字、观星之学?抑或是堪舆、扶乩、龟甲占卜?”徐恪忽然想起之前那位手持绿竹卦幡的算卦老者,虽只为自己算了两卦,然所得卦象竟无一不准。
李君羡摆了摆手,道:“这我可就不知了,师兄一说起这些卜算之法,便絮絮叨叨的说个不停,我却一点也不爱听!依我看,人之一生,该怎么过就怎么过,祸福难料才有意思,若事事皆能预知,活着尚有何趣?”
徐恪抚掌笑道:“大哥说的在理!这些卜算之法,无非提前预知人之命运,然于命运本身,却不能改动分毫,既如此,算它何益?!”
“是啊!”李君羡眼望桃林深处,不由叹道:“若是好命之人,本已好命,何须预卜?若是命运不济之人,原本心中尚可存一线希望,但若预知自己命途多舛终不能改,岂非连最后一点希望都要泯灭,徒添伤心?”
徐恪随即问道:“君羡大哥也觉得凡人命运皆不可更改?”
李君羡摇了摇头,不愿再接续这一话题。这时,他见徐恪手中桃子业已吃完,忙指着余下的三个桃子说道:
“小兄弟,这还有三个桃子,你快吃了吧!”
“大哥也吃啊!”
“哎!我不太爱吃桃……”李君羡摆了摆手,笑道:“我只喜饮酒,这些桃子你都吃了吧!”
徐恪遂不再客气,他吃完了一个桃子,又拿起一个桃子,未过多久便将石桌上的桃子吃了个精光。他只觉这玄都观里的红桃,一个比一个好吃,非但果肉甘甜,更兼清香无比,端的是这人间的无上美味。
“真好吃!”徐恪擦了一下嘴巴,又舔了舔自己的嘴唇,仿佛仍在回味停留于口齿间的桃肉香甜。
“小兄弟,你来得太迟了,这玄都观里的桃子剩下的已经不多,适才经我一摘,更是所剩无几。”
“没事,大哥,这么好的桃子,一年能被我吃到一次,已然足矣!”
“那好!”李君羡站起身,手指桃林之外,道:“桃子吃完,茶也喝好,咱们这就走吧!”
“走?去哪儿?”
“当然是去用午膳了!”
“午膳?可我刚刚桃子已吃饱了。”
“桃子能吃得饱吗?别废话!走!”李君羡一把抓起徐恪的胳膊,两人便一同朝桃林外走去。
“君羡大哥,那咱们去哪儿用膳?”
“自然是……摘星楼!”
“摘星楼?”
“嗯!大哥今日带你去摘星楼吃一顿好的,庆贺你官升一级,成了青镜司的千户!”
“君羡大哥何必如此客气?小弟调任青镜司,也已有不少日子了……”
“谁跟你客气呀!这段时日我跟着师兄在道观里呆着,日日吃素,朝朝无酒,嘴巴里都已经淡的不知酒肉什么味道了!”李君羡拉着徐恪的手,三步并作两步,不多时就已在玄都观的门外,“先说好啊,今日大哥做东带你吃饭,不过,等会结账的银子,可得你出!”
“好好好!一切都听大哥的!”
“这还差不多!”李君羡得意地点头,他走了几步,又打趣一般地问道:“贤弟,你如今身居青镜司之首,那些白花花的银子于你而言,都如同探囊取物吧?”
“大哥说笑了,我在青镜司里,日日都忙着看书饮茶,哪有闲工夫去弄银子啊!”
“哈哈哈!”李君羡再度朗声而笑,笑声在山谷中回荡不绝:
“贤弟,你果然是‘三日不见,已非吴下阿蒙!’跟你说话就是有趣啊!”
……
……
两人说话间,脚下发力,疾行不停,只一刻辰光,便来到了摘星楼的门前。
酒楼中的店小二记性极佳,见了徐恪忙奔出了店外,远远地迎道:“吆!徐大人、李……李将军,你们来啦!”
李君羡摆了摆手,“哼”了一声,道:“不要叫我什么‘李将军’,如今我就是一个平头百姓,这‘将军’二字,如何受得起?!”
“嗨!李爷说笑了,在小的心中,李爷就算人在江湖,也依旧是一位‘将军’!”
“你倒是会说话!”李君羡脸上浮现出一丝笑意,问道:“我且问你,今日咱们两人来你们摘星楼用膳,可上到几楼?”
那店小二望了望徐恪,忙道:“李爷,按徐大人四品的官身,可至五楼用膳。”
事实上,依徐恪如今正四品的官阶,在这摘星楼中至多也只能上到四楼用膳,然店小二念及徐恪毕竟是青衣卫的一位千户,是以略作思忖,便私自将对方的“待遇”往上提了一层。若按照摘星楼里的规矩,五楼接待的都是朝廷的三品大员以及国公、侯爵一般的人物。
不料,李君羡仍是不太满意道:“只是五楼么?”
“这……这个……”店小二面露难色道:“回李爷,若要安排至六楼用膳的话,小的可就没这个本事了,得问掌柜的。”
“那就快去问!”
“是!”
店小二急忙猛跑着去向掌柜的请示。徐恪见状,不解道:“君羡大哥,咱们只是来吃饭而已,五楼六楼有甚不同?又何必如此大费周折?”
“诶!”李君羡摇头道:“贤弟,这个你就不懂了!这摘星楼中,楼高一层,便有楼高一层的风光。有道是‘人往高处走!’咱们兄弟今日难得来此喝酒,既然能坐在六楼,又何必屈居于五楼?”
“可是,依照他们摘星楼的规矩,以我今日之官位,好似只能上到四楼啊!”
“好贤弟,你放心,做大哥的跟你担保,等会儿那跑堂的过来,必会恭恭敬敬地带咱们上到六楼!”
两人说着话,便见那店小二一路小跑着赶了过来,喘着气道:“咱们掌柜的说了……徐……徐大人如今……如今贵为青镜司千户,自可上到六楼用膳!”
李君羡忍不住拍了一下徐恪的肩膀,一双星眸俏皮地眨了眨,得意道:“贤弟,你看,大哥说的没错吧!”
“徐大人、李爷,二位请!”那店小二躬身说了个“请”字后,便恭恭敬敬地在前引路,徐恪跟着李君羡一层一层地往上,直至上到了摘星楼的六层。
这摘星楼乃长安城除皇宫之外第一高楼,楼高七层,依北斗七星之位而建,越到了高处,楼层内的空间就越是狭小,远远望去就如众星拱月一般。六楼中拢共也就设置了两处雅间。店小二将徐恪与李君羡引至其中之“暮雨阁”内落座,便问道:
“二位爷,要些什么酒菜?”
未等徐恪开口,李君羡便道:“小二,我问你,今日你们摘星楼中备了哪些好酒?”
店小二笑着回道:“回李爷,咱们摘星楼中的好酒,多的数不过来呀!”
“你且说来听听!”
“好嘞!……”那店小二遂掰着手指头说道:“咱们这里的好酒么,有四十年陈的‘汾阳醉’、六十年陈的老‘凤酒’、七十年陈的‘松醪春酒’、还有年份少说也有三十年的‘竹叶青’、‘太禧白’、‘猴儿酿’、‘酥合香’、‘百草花末酒’……”
李君羡插话道:“有西域过来的‘蒲桃酒’么?”
店小二迟疑了一会儿,却道:“有!”
“好!”李君羡大喜道:“那就每样都给我上两壶!”
“每样都要两壶?”店小二惊得睁大了眼睛,再度问道:“李爷,刚刚小的至少已报了十样名酒,李爷真的每样都要?那……那可是二十来壶好酒了!”
“怎么……你是怕我们付不起酒钱?”
“小的不是这个意思!”店小二慌得连连摆手道:“小的是担心,这许多酒,二位爷喝得下么?”
“你放心,就算喝不下,这酒钱也会照付!”
店小二看了看徐恪的脸色,见徐恪微笑着点了点头,顿时心中大喜,“好嘞!小的这就去准备,那敢问二位爷,还要点些什么菜?”
李君羡一挥手:“酒乃第一,菜是小事!上什么菜,你只管安排,别给我们省银子就好!”
“好嘞!”店小二哈腰点头之后,喜滋滋地转身下楼,徐恪却在身后叫道:
“等等!”
店小二回转身,心道,到底请客的不是李爷,这事关大把的银子,看来,那位徐大人还是舍不得啊!
“大人还有何吩咐?”
“你们这儿有一种名叫‘龙膏’的美酒么?”
“龙膏酒?”
听得徐恪的这一声问话,店小二与李君羡均不由地一起侧目,这一下,两人均大感意料之外。
“敢问大人喝过龙膏酒么?”店小二忍不住好奇,立时便问道。
“嗯……”徐恪点了点头,说道:“我在桑国时曾喝过此种美酒。记得此酒色黑如墨,然酒面上却有点点银白之色,酒质醇厚,酒香却不甚浓郁,初饮时略显苦涩,然饮至中途,便愈饮愈觉酒味妙绝,乃至于杯不能离口……”他一边说话,一边于高楼之上向东遥望,思绪仿佛再度回到了从前。
“徐大人真乃酒中高人也!”店小二不由地一脸景仰之色,竖起拇指大声赞道:“这龙膏酒乃桑国特产,若是平常的年份,只是酒色深黑而已,大人所言的酒面上有点点银白之色,那可是有不下三十年之久的珍藏啊!桑国距我大乾有万里之遥,此等美酒,我大乾国民虽曾有耳闻者,但绝少能有如此口福之人!徐大人年纪轻轻,竟有此等奇妙经历,小二我着实是佩服,佩服之至啊!”
“要你佩服个鸟!”旁边的李君羡听得两人谈论那“龙膏酒”之妙,口里早就馋的流出涎水来,他立时大声问道:
“小二,你说了半天,到底这酒楼里有没有‘龙膏酒’?!”
“巧了!”店小二抚掌笑道:“半个月前,有一队桑国人来长安,掌柜的听闻他们队伍中有人带着龙膏酒,便出高价向他们买了一坛。”小二眼望李君羡,脸上笑意如春花绽放,“那一坛美酒中,就有点点银白之色。”
李君羡急得右掌一拍桌子,道:“那还等什么?赶紧上酒啊!”
徐恪却眉头一皱,问道:“小二,你说有一队桑国人来到了长安,那是些什么人?”
“这个嘛……”店小二摸着自己的后脑勺,摇头道:“小的就不知道了,大约是些桑国皇帝派来的委乾使,或是桑国来的商人、僧人、艺人……反正什么人都有!”
徐恪听罢不禁低头沉思了起来,李君羡却急得连连挥手道:“哎呀!管他什么僧人还是俗人,喝酒要紧!小二,你还等什么,赶紧的……上酒!”
“好嘞!请二位爷少待,酒菜马上就来!”
店小二唱了个喏,便快步下楼忙着准备酒菜去了。李君羡却转头望着徐恪,好奇地问道:
“贤弟,你几时曾到过桑国?”
“这个……”徐恪挠了挠自己的额头,一想起自己曾经在桑国的那些经历,便不太好意思开口。
“怎么?你跟大哥之间,还有什么不能说的么?”
“不瞒大哥,其实小弟在桑国的那些经历,都是自神王阁中穿越而去……”徐恪想了一想,遂不作隐瞒,当下便将自己在神王阁第三层虚空楼中,借虚空童子之力,穿梭时空至一个多月之前,与二弟朱无能一道,来到桑国诛杀八岐大蛇,帮东海龙王夺回降雨法器的那一段经历,大致与李君羡备陈了一遍。
自然,其中关系到自己与桑国两位女子的那些“缠绵过往”,徐恪便一笔带过。
李君羡听罢徐恪的这一段叙述,不由感叹了良久,说道:
“贤弟,这神王阁中竟然有如此奇妙之处,大哥可真是好生羡慕呀!”
“想不到,我大乾绵延一年之久的大旱之灾,居然是贤弟所解!若非贤弟帮着龙王夺回了降雨法器,苍生如何得享雨露之恩?黎民如何得解倒悬之苦?贤弟这一番功劳,真可谓不世之功啊!”
“大哥,你可别这么夸我,说起来,我只是借力而为,当时若没有虚空童子赠我的这顶‘荷叶帽’,我如何能斗败那八岐蛇怪?是以,要论功劳的话,其实都是白老阁主的功劳!”
“呵呵,贤弟过谦了!”
……
二人正说话间,那店小二便带着另外两位跑堂,流水一般地为他们上菜上酒,未几,两人面前的紫檀木大圆桌上,便已经堆满了各色山珍野味,光酒壶就已不下二十。
由于李君羡所点的名酒实在太多,店小二只得又搬来一张方桌,将所有的酒壶都摆列在旁边的方桌之上,直到酒菜尽皆齐备,这才施礼退下。
李君羡二话不说,当先拿起那一壶龙膏酒,为自己与徐恪的酒杯斟满,他举起酒杯,只说了一个字“干!”,便仰脖一饮而尽。
“好酒!”李君羡赞了一声,随之又将酒杯斟满,举起杯一饮而尽,就这样,他一连斟满了四次,四次都是仰脖一饮而尽,菜还没吃,一壶三十年珍藏的“龙膏美酒”便已被他堪堪喝了个精光。
“真乃好酒也!”李君羡擦了擦自己的唇边,不待举筷,就已经打开了第二壶龙膏酒。
“君羡兄,你莫要这般急呀!这龙膏酒需慢慢品,越是慢饮,就越能品出其中美味。”
李君羡再度斟满自己面前的酒杯之后,这一次终于不再举起杯一饮而尽。他拾起筷子随意夹取了几块鹿肉放入口中,大嚼吞咽之后,再小口啜饮了几口“龙膏”,只觉肉香无比,在异常可口的肉香之中,再仔细回味适才的龙膏酒,顿觉酒味极其甘美,甘美之中又夹杂着一丝奇异之芳香,这几乎是他平生从未有过之奇妙感觉。
“妙啊!真乃妙绝!”李君羡又与徐恪连着对饮了好几杯龙膏美酒,这才由衷地赞道:
“贤弟,我的好贤弟!大哥自丢官之后,便终日寄居于江湖一隅,落魄于街角巷陌之中,只知与流民乞者为伍,心中浑浑噩噩,一度心灰意冷,今日与贤弟一饮,方知人生中竟有如此快活之事!可笑我李君羡,于昔日之种种,未免也看得忒重了些!说到底,还是我心性太过较真,毫无心胸气量之故。小兄弟,大哥今日可得好好谢你才是!”
徐恪笑着应道:“君羡大哥,今日不是你请小弟来喝酒的么?要谢也是小弟我谢你才是!”
两人又一起含笑举杯,一饮而尽,所有话语,已尽在杯中……
李君羡喝完了龙膏酒,又接着打开“蒲桃酒”“百草花末酒”,一连喝光了六七壶美酒,这才举起酒杯,笑意盈盈地望着徐恪,问道:
“小兄弟,你今日临时起意,跑来我玄都观,是不是想问一问北境侯世子那桩案子?”
“咦……?”徐恪听得此语,顿感好奇道:“君羡大哥,李观主连这个也算了出来?”
“算什么算啊!”李君羡又是一口喝光了杯子里的“百草花末酒”,说道:“这是我猜出来的!”
“君羡兄,你也听说了北境侯世子被杀一案?”
“嗯……”李君羡又拎起一壶“竹叶青”,为自己与徐恪尽皆斟满,说道:“北境侯罗通,也算是我大乾一员虎将,昔年我与他曾在战场上一同力战萧军,说实话,这人功夫还是不错的,只可惜,他却生了一个脓包儿子。他侯府的世子罗人凤,就是一个只知喝酒狎妓、惹事生非的草包!这种人死了也就死了,依我看,多死几个,长安城还能太平一些!”
徐恪道:“只是,皇上体恤北境侯戍边之苦,又见侯府马夫人丧子甚哀,故而一再责令我青镜司加紧破案。如今,距案发之时已过了好几日,可案情仍未有丝毫进展,不瞒大哥,小弟终日坐在公事房中,已是一筹莫展!”
李君羡将一盘“渭河大鲤鱼”端至自己面前,夹起鱼头吃了个干净,又将鱼骨吐出,这才说道:
“贤弟莫急,此案不过是小事一桩!”
“小事一桩?”
“你想知道那北境侯世子是被谁所杀的么?”
“大哥知道?”
“当然!”
“是谁?”
李君羡一边说话,一边喝酒吃菜不停,纵使徐恪急着询问,他却依旧不紧不慢地为自己的酒杯斟满了“竹叶青”,又是举起酒杯一饮而尽,然后砸吧了几下嘴唇,这才说道:
“杀人者就在天音乐坊之内!”
“果然是天音坊中人干的?”
“嗯!就是天音乐坊中的那个管事,是一个青年男子,名字好像叫作‘落霜’的。”
“落霜?”徐恪反复默念着这个名字,他总觉得这个名字似曾相识,“他为何要杀死北境侯世子?”
李君羡“哼哼!”了两声,说道:
“说来你或许不信,落霜之所以要杀罗人凤,就只是为了一个女人。”
“女人?哪个女人?”
“这个女人嘛……”李君羡又一气喝光了满杯的“竹叶青”,方才说道:“她就是天音楼里的头牌歌女——‘无花’!”
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徐恪离了天宝阁,脚下运劲,一口气往北奔出数里,见后面再无“老牛”追来,这才嘘了一口长气,缓缓放慢脚步。
他心中暗暗摇头,心道,这牛大哥不知何许人也,人长得如山岳般雄壮,偏生轻功还这般高妙,可不知为何,他望向自己的目光竟如此怪异,说是亲切,却还有几分不同寻常的诡异,说是友善,却还有几分不太合适的嬉闹。说起来,自己与这位牛大哥只是初次相见,就算对方心有好感,也不该有如此亲昵之状,难道说,牛大哥他竟会……?
对于这其中的缘由,徐恪着实是不敢想象,他索性便不再去想,顾自往北而行。
此时方当正午,仲夏时节,天气已是分外炎热。阳光将脚下的青石路面都照得有些发烫,街面上行人不多,偶有几个挑担推车的人路过,也已是大汗淋漓、酷热难当。瞧这些人脸上神色,都是恨不得将手中的物件一起扔了,好寻一处阴凉所在图个快活。
徐恪后背也已是汗下如雨,在阳光的暴晒下,他一身青色的布衣是汗了又干,干了又汗。他无奈地用手擦了擦额头上的汗水,四处张望,想寻一处客舍歇息片刻,无奈自己已行至离北门不远,此地甚是偏僻,周遭连一家酒楼客栈都没有。
他心中一动,心想既已到了北门,何不索性出城往西,到玄都观里去看看君羡大哥?
想到便做,徐恪步出了长安城北门之后,便折而往西,行了约莫一刻辰光,就来到了玄都观的大门之外。
望着玄都观的大门,徐恪不由想起半个多月前,自己曾急匆匆来到玄都观内,恳求观主李淳风能施法解救南宫不语。可是任自己苦求了半天,李观主还是未能答允,后来自己出得玄都观大门之时,居然恰巧遇到了君羡大哥。
当日,君羡大哥指点自己去找白老阁主帮忙,只是,自己依言去神王阁内,却连白老阁主的面都未能见到,当时的自己,虽急着想救南宫不语,但就算是想破了脑袋也还是无计可施,到最后,竟只能眼睁睁看着南宫大哥死在了自己的眼前……
这一晃,又是大半月过去,如今,南宫大哥早已魂归幽冥,青山依旧,江水却不复昨日矣!每一念此,徐恪便不禁心下黯然。
徐恪缓缓步入玄都观之内,向值事的道人表明来意。那道人却言,真人今日不在观中,与徒弟希言下山去了。
徐恪心下不觉失望,他便再次询问李君羡大哥可在观中?值事道人摇了摇头只做不知。徐恪遂穿过前堂走入后园,直至走到桃花小筑门前。他推门而进,见里面只一床、一桌、一椅、一蒲团和一些简单陈设,除此之外,哪有半个人影?
徐恪无奈之下,只得出了桃花小筑,正当他转身欲离开之时,忽听得桃林深处传来一位男子吟诵之声:
芊芊桃树下,灼灼桃花开。
任尔枝叶茂,花开无人采。
朝接紫云露,暮润西天霭。
芳华出碧霄,孤栖待人来。
日夜经风雨,矢志不曾改。
硕果结满园,摘桃人何在?
“君羡大哥?”徐恪一听此言,立时大喜,他急往桃林中走了几步,果见李君羡伫立于一颗桃树之下,正负手而吟。
“哈哈!小兄弟,果然是你!”李君羡转过身,朝徐恪朗声笑道。
“君羡大哥,你怎地在这儿呀?害小弟一通好找!”
“小兄弟,我已等你好久了!”
“等了我好久?难道……大哥知道我今日要来?”徐恪挠了挠自己的额头,有些不明就里。
李君羡指了指自己的脚下,朝徐恪说道:“我要是不知道你今日会来,采下这许多桃子作甚?”
徐恪见李君羡的脚下,已堆放了七八个桃子,个个又大又红,在阳光的映照下更是鲜艳可口,令人不由地垂涎欲滴。他不禁走上前去,拾起一个桃子,随意用袖子擦了擦,便放入嘴里张口大嚼了起来。
“君羡大哥,这桃子可真好吃!”徐恪满嘴都已是桃子的肉汁,却还要忍不住连声夸赞道。
李君羡笑着摇了摇头,将其余的桃子用布包裹了,领着徐恪来到一棵甚是高大的桃树之下。那里有一张石桌,旁边堆着两张石凳。石桌上有一个茶壶、两个瓷碗,石桌旁还放着一桶清水。显然,在徐恪来玄都观之前,李君羡便已精心做了准备。
李君羡为徐恪倒了茶,又将桃子放入水桶中逐个清洗干净,然后才一一放到徐恪面前,笑道:
“吃吧!这些桃子都是你的。”
“大哥,你也吃!”
“好!”
两人吃了几个大桃子,徐恪忍不住好奇,遂问道:
“君羡大哥,你怎知我今日必会来这里找你?”
“是我师兄算的。”
“李观主能算到我今日会来玄都观?”
“原本我也不信,不过……”李君羡笑眯眯地盯住了徐恪,道:“你这不就来了么?”
“可是……”徐恪挠着自己的额头,心中还是觉得有些不对,“我今日来玄都观也不过是临时起意呀!原本我离开青衣卫之时,心里还想着要去天音乐坊用膳。可我到了城南,半道上又想去长安城西北,到了城北,我才想到要来玄都观。这一路上,我一连改了三次主意,这才想着要来这里找大哥。也就是说,到底我今日会不会来玄都观,连我自己也未必能确定,李观主又何以能够算出?”
“哈哈哈!”李君羡朗声笑道:“贤弟,说来你别不信,莫说是你,有时候就连我自己,许多想不到的事,都被我师兄给算到了!”
“李观主的算法竟有这般神通?”
“他呀,也就这点本事!不过,我师兄这卜算之法也有不准的时候,并非百试百灵。你若说他有多大的神通,却也未必。”
“君羡大哥,李观主的算法是从何而来?是依据卦象,还是推命、看相、测字、观星之学?抑或是堪舆、扶乩、龟甲占卜?”徐恪忽然想起之前那位手持绿竹卦幡的算卦老者,虽只为自己算了两卦,然所得卦象竟无一不准。
李君羡摆了摆手,道:“这我可就不知了,师兄一说起这些卜算之法,便絮絮叨叨的说个不停,我却一点也不爱听!依我看,人之一生,该怎么过就怎么过,祸福难料才有意思,若事事皆能预知,活着尚有何趣?”
徐恪抚掌笑道:“大哥说的在理!这些卜算之法,无非提前预知人之命运,然于命运本身,却不能改动分毫,既如此,算它何益?!”
“是啊!”李君羡眼望桃林深处,不由叹道:“若是好命之人,本已好命,何须预卜?若是命运不济之人,原本心中尚可存一线希望,但若预知自己命途多舛终不能改,岂非连最后一点希望都要泯灭,徒添伤心?”
徐恪随即问道:“君羡大哥也觉得凡人命运皆不可更改?”
李君羡摇了摇头,不愿再接续这一话题。这时,他见徐恪手中桃子业已吃完,忙指着余下的三个桃子说道:
“小兄弟,这还有三个桃子,你快吃了吧!”
“大哥也吃啊!”
“哎!我不太爱吃桃……”李君羡摆了摆手,笑道:“我只喜饮酒,这些桃子你都吃了吧!”
徐恪遂不再客气,他吃完了一个桃子,又拿起一个桃子,未过多久便将石桌上的桃子吃了个精光。他只觉这玄都观里的红桃,一个比一个好吃,非但果肉甘甜,更兼清香无比,端的是这人间的无上美味。
“真好吃!”徐恪擦了一下嘴巴,又舔了舔自己的嘴唇,仿佛仍在回味停留于口齿间的桃肉香甜。
“小兄弟,你来得太迟了,这玄都观里的桃子剩下的已经不多,适才经我一摘,更是所剩无几。”
“没事,大哥,这么好的桃子,一年能被我吃到一次,已然足矣!”
“那好!”李君羡站起身,手指桃林之外,道:“桃子吃完,茶也喝好,咱们这就走吧!”
“走?去哪儿?”
“当然是去用午膳了!”
“午膳?可我刚刚桃子已吃饱了。”
“桃子能吃得饱吗?别废话!走!”李君羡一把抓起徐恪的胳膊,两人便一同朝桃林外走去。
“君羡大哥,那咱们去哪儿用膳?”
“自然是……摘星楼!”
“摘星楼?”
“嗯!大哥今日带你去摘星楼吃一顿好的,庆贺你官升一级,成了青镜司的千户!”
“君羡大哥何必如此客气?小弟调任青镜司,也已有不少日子了……”
“谁跟你客气呀!这段时日我跟着师兄在道观里呆着,日日吃素,朝朝无酒,嘴巴里都已经淡的不知酒肉什么味道了!”李君羡拉着徐恪的手,三步并作两步,不多时就已在玄都观的门外,“先说好啊,今日大哥做东带你吃饭,不过,等会结账的银子,可得你出!”
“好好好!一切都听大哥的!”
“这还差不多!”李君羡得意地点头,他走了几步,又打趣一般地问道:“贤弟,你如今身居青镜司之首,那些白花花的银子于你而言,都如同探囊取物吧?”
“大哥说笑了,我在青镜司里,日日都忙着看书饮茶,哪有闲工夫去弄银子啊!”
“哈哈哈!”李君羡再度朗声而笑,笑声在山谷中回荡不绝:
“贤弟,你果然是‘三日不见,已非吴下阿蒙!’跟你说话就是有趣啊!”
……
……
两人说话间,脚下发力,疾行不停,只一刻辰光,便来到了摘星楼的门前。
酒楼中的店小二记性极佳,见了徐恪忙奔出了店外,远远地迎道:“吆!徐大人、李……李将军,你们来啦!”
李君羡摆了摆手,“哼”了一声,道:“不要叫我什么‘李将军’,如今我就是一个平头百姓,这‘将军’二字,如何受得起?!”
“嗨!李爷说笑了,在小的心中,李爷就算人在江湖,也依旧是一位‘将军’!”
“你倒是会说话!”李君羡脸上浮现出一丝笑意,问道:“我且问你,今日咱们两人来你们摘星楼用膳,可上到几楼?”
那店小二望了望徐恪,忙道:“李爷,按徐大人四品的官身,可至五楼用膳。”
事实上,依徐恪如今正四品的官阶,在这摘星楼中至多也只能上到四楼用膳,然店小二念及徐恪毕竟是青衣卫的一位千户,是以略作思忖,便私自将对方的“待遇”往上提了一层。若按照摘星楼里的规矩,五楼接待的都是朝廷的三品大员以及国公、侯爵一般的人物。
不料,李君羡仍是不太满意道:“只是五楼么?”
“这……这个……”店小二面露难色道:“回李爷,若要安排至六楼用膳的话,小的可就没这个本事了,得问掌柜的。”
“那就快去问!”
“是!”
店小二急忙猛跑着去向掌柜的请示。徐恪见状,不解道:“君羡大哥,咱们只是来吃饭而已,五楼六楼有甚不同?又何必如此大费周折?”
“诶!”李君羡摇头道:“贤弟,这个你就不懂了!这摘星楼中,楼高一层,便有楼高一层的风光。有道是‘人往高处走!’咱们兄弟今日难得来此喝酒,既然能坐在六楼,又何必屈居于五楼?”
“可是,依照他们摘星楼的规矩,以我今日之官位,好似只能上到四楼啊!”
“好贤弟,你放心,做大哥的跟你担保,等会儿那跑堂的过来,必会恭恭敬敬地带咱们上到六楼!”
两人说着话,便见那店小二一路小跑着赶了过来,喘着气道:“咱们掌柜的说了……徐……徐大人如今……如今贵为青镜司千户,自可上到六楼用膳!”
李君羡忍不住拍了一下徐恪的肩膀,一双星眸俏皮地眨了眨,得意道:“贤弟,你看,大哥说的没错吧!”
“徐大人、李爷,二位请!”那店小二躬身说了个“请”字后,便恭恭敬敬地在前引路,徐恪跟着李君羡一层一层地往上,直至上到了摘星楼的六层。
这摘星楼乃长安城除皇宫之外第一高楼,楼高七层,依北斗七星之位而建,越到了高处,楼层内的空间就越是狭小,远远望去就如众星拱月一般。六楼中拢共也就设置了两处雅间。店小二将徐恪与李君羡引至其中之“暮雨阁”内落座,便问道:
“二位爷,要些什么酒菜?”
未等徐恪开口,李君羡便道:“小二,我问你,今日你们摘星楼中备了哪些好酒?”
店小二笑着回道:“回李爷,咱们摘星楼中的好酒,多的数不过来呀!”
“你且说来听听!”
“好嘞!……”那店小二遂掰着手指头说道:“咱们这里的好酒么,有四十年陈的‘汾阳醉’、六十年陈的老‘凤酒’、七十年陈的‘松醪春酒’、还有年份少说也有三十年的‘竹叶青’、‘太禧白’、‘猴儿酿’、‘酥合香’、‘百草花末酒’……”
李君羡插话道:“有西域过来的‘蒲桃酒’么?”
店小二迟疑了一会儿,却道:“有!”
“好!”李君羡大喜道:“那就每样都给我上两壶!”
“每样都要两壶?”店小二惊得睁大了眼睛,再度问道:“李爷,刚刚小的至少已报了十样名酒,李爷真的每样都要?那……那可是二十来壶好酒了!”
“怎么……你是怕我们付不起酒钱?”
“小的不是这个意思!”店小二慌得连连摆手道:“小的是担心,这许多酒,二位爷喝得下么?”
“你放心,就算喝不下,这酒钱也会照付!”
店小二看了看徐恪的脸色,见徐恪微笑着点了点头,顿时心中大喜,“好嘞!小的这就去准备,那敢问二位爷,还要点些什么菜?”
李君羡一挥手:“酒乃第一,菜是小事!上什么菜,你只管安排,别给我们省银子就好!”
“好嘞!”店小二哈腰点头之后,喜滋滋地转身下楼,徐恪却在身后叫道:
“等等!”
店小二回转身,心道,到底请客的不是李爷,这事关大把的银子,看来,那位徐大人还是舍不得啊!
“大人还有何吩咐?”
“你们这儿有一种名叫‘龙膏’的美酒么?”
“龙膏酒?”
听得徐恪的这一声问话,店小二与李君羡均不由地一起侧目,这一下,两人均大感意料之外。
“敢问大人喝过龙膏酒么?”店小二忍不住好奇,立时便问道。
“嗯……”徐恪点了点头,说道:“我在桑国时曾喝过此种美酒。记得此酒色黑如墨,然酒面上却有点点银白之色,酒质醇厚,酒香却不甚浓郁,初饮时略显苦涩,然饮至中途,便愈饮愈觉酒味妙绝,乃至于杯不能离口……”他一边说话,一边于高楼之上向东遥望,思绪仿佛再度回到了从前。
“徐大人真乃酒中高人也!”店小二不由地一脸景仰之色,竖起拇指大声赞道:“这龙膏酒乃桑国特产,若是平常的年份,只是酒色深黑而已,大人所言的酒面上有点点银白之色,那可是有不下三十年之久的珍藏啊!桑国距我大乾有万里之遥,此等美酒,我大乾国民虽曾有耳闻者,但绝少能有如此口福之人!徐大人年纪轻轻,竟有此等奇妙经历,小二我着实是佩服,佩服之至啊!”
“要你佩服个鸟!”旁边的李君羡听得两人谈论那“龙膏酒”之妙,口里早就馋的流出涎水来,他立时大声问道:
“小二,你说了半天,到底这酒楼里有没有‘龙膏酒’?!”
“巧了!”店小二抚掌笑道:“半个月前,有一队桑国人来长安,掌柜的听闻他们队伍中有人带着龙膏酒,便出高价向他们买了一坛。”小二眼望李君羡,脸上笑意如春花绽放,“那一坛美酒中,就有点点银白之色。”
李君羡急得右掌一拍桌子,道:“那还等什么?赶紧上酒啊!”
徐恪却眉头一皱,问道:“小二,你说有一队桑国人来到了长安,那是些什么人?”
“这个嘛……”店小二摸着自己的后脑勺,摇头道:“小的就不知道了,大约是些桑国皇帝派来的委乾使,或是桑国来的商人、僧人、艺人……反正什么人都有!”
徐恪听罢不禁低头沉思了起来,李君羡却急得连连挥手道:“哎呀!管他什么僧人还是俗人,喝酒要紧!小二,你还等什么,赶紧的……上酒!”
“好嘞!请二位爷少待,酒菜马上就来!”
店小二唱了个喏,便快步下楼忙着准备酒菜去了。李君羡却转头望着徐恪,好奇地问道:
“贤弟,你几时曾到过桑国?”
“这个……”徐恪挠了挠自己的额头,一想起自己曾经在桑国的那些经历,便不太好意思开口。
“怎么?你跟大哥之间,还有什么不能说的么?”
“不瞒大哥,其实小弟在桑国的那些经历,都是自神王阁中穿越而去……”徐恪想了一想,遂不作隐瞒,当下便将自己在神王阁第三层虚空楼中,借虚空童子之力,穿梭时空至一个多月之前,与二弟朱无能一道,来到桑国诛杀八岐大蛇,帮东海龙王夺回降雨法器的那一段经历,大致与李君羡备陈了一遍。
自然,其中关系到自己与桑国两位女子的那些“缠绵过往”,徐恪便一笔带过。
李君羡听罢徐恪的这一段叙述,不由感叹了良久,说道:
“贤弟,这神王阁中竟然有如此奇妙之处,大哥可真是好生羡慕呀!”
“想不到,我大乾绵延一年之久的大旱之灾,居然是贤弟所解!若非贤弟帮着龙王夺回了降雨法器,苍生如何得享雨露之恩?黎民如何得解倒悬之苦?贤弟这一番功劳,真可谓不世之功啊!”
“大哥,你可别这么夸我,说起来,我只是借力而为,当时若没有虚空童子赠我的这顶‘荷叶帽’,我如何能斗败那八岐蛇怪?是以,要论功劳的话,其实都是白老阁主的功劳!”
“呵呵,贤弟过谦了!”
……
二人正说话间,那店小二便带着另外两位跑堂,流水一般地为他们上菜上酒,未几,两人面前的紫檀木大圆桌上,便已经堆满了各色山珍野味,光酒壶就已不下二十。
由于李君羡所点的名酒实在太多,店小二只得又搬来一张方桌,将所有的酒壶都摆列在旁边的方桌之上,直到酒菜尽皆齐备,这才施礼退下。
李君羡二话不说,当先拿起那一壶龙膏酒,为自己与徐恪的酒杯斟满,他举起酒杯,只说了一个字“干!”,便仰脖一饮而尽。
“好酒!”李君羡赞了一声,随之又将酒杯斟满,举起杯一饮而尽,就这样,他一连斟满了四次,四次都是仰脖一饮而尽,菜还没吃,一壶三十年珍藏的“龙膏美酒”便已被他堪堪喝了个精光。
“真乃好酒也!”李君羡擦了擦自己的唇边,不待举筷,就已经打开了第二壶龙膏酒。
“君羡兄,你莫要这般急呀!这龙膏酒需慢慢品,越是慢饮,就越能品出其中美味。”
李君羡再度斟满自己面前的酒杯之后,这一次终于不再举起杯一饮而尽。他拾起筷子随意夹取了几块鹿肉放入口中,大嚼吞咽之后,再小口啜饮了几口“龙膏”,只觉肉香无比,在异常可口的肉香之中,再仔细回味适才的龙膏酒,顿觉酒味极其甘美,甘美之中又夹杂着一丝奇异之芳香,这几乎是他平生从未有过之奇妙感觉。
“妙啊!真乃妙绝!”李君羡又与徐恪连着对饮了好几杯龙膏美酒,这才由衷地赞道:
“贤弟,我的好贤弟!大哥自丢官之后,便终日寄居于江湖一隅,落魄于街角巷陌之中,只知与流民乞者为伍,心中浑浑噩噩,一度心灰意冷,今日与贤弟一饮,方知人生中竟有如此快活之事!可笑我李君羡,于昔日之种种,未免也看得忒重了些!说到底,还是我心性太过较真,毫无心胸气量之故。小兄弟,大哥今日可得好好谢你才是!”
徐恪笑着应道:“君羡大哥,今日不是你请小弟来喝酒的么?要谢也是小弟我谢你才是!”
两人又一起含笑举杯,一饮而尽,所有话语,已尽在杯中……
李君羡喝完了龙膏酒,又接着打开“蒲桃酒”“百草花末酒”,一连喝光了六七壶美酒,这才举起酒杯,笑意盈盈地望着徐恪,问道:
“小兄弟,你今日临时起意,跑来我玄都观,是不是想问一问北境侯世子那桩案子?”
“咦……?”徐恪听得此语,顿感好奇道:“君羡大哥,李观主连这个也算了出来?”
“算什么算啊!”李君羡又是一口喝光了杯子里的“百草花末酒”,说道:“这是我猜出来的!”
“君羡兄,你也听说了北境侯世子被杀一案?”
“嗯……”李君羡又拎起一壶“竹叶青”,为自己与徐恪尽皆斟满,说道:“北境侯罗通,也算是我大乾一员虎将,昔年我与他曾在战场上一同力战萧军,说实话,这人功夫还是不错的,只可惜,他却生了一个脓包儿子。他侯府的世子罗人凤,就是一个只知喝酒狎妓、惹事生非的草包!这种人死了也就死了,依我看,多死几个,长安城还能太平一些!”
徐恪道:“只是,皇上体恤北境侯戍边之苦,又见侯府马夫人丧子甚哀,故而一再责令我青镜司加紧破案。如今,距案发之时已过了好几日,可案情仍未有丝毫进展,不瞒大哥,小弟终日坐在公事房中,已是一筹莫展!”
李君羡将一盘“渭河大鲤鱼”端至自己面前,夹起鱼头吃了个干净,又将鱼骨吐出,这才说道:
“贤弟莫急,此案不过是小事一桩!”
“小事一桩?”
“你想知道那北境侯世子是被谁所杀的么?”
“大哥知道?”
“当然!”
“是谁?”
李君羡一边说话,一边喝酒吃菜不停,纵使徐恪急着询问,他却依旧不紧不慢地为自己的酒杯斟满了“竹叶青”,又是举起酒杯一饮而尽,然后砸吧了几下嘴唇,这才说道:
“杀人者就在天音乐坊之内!”
“果然是天音坊中人干的?”
“嗯!就是天音乐坊中的那个管事,是一个青年男子,名字好像叫作‘落霜’的。”
“落霜?”徐恪反复默念着这个名字,他总觉得这个名字似曾相识,“他为何要杀死北境侯世子?”
李君羡“哼哼!”了两声,说道:
“说来你或许不信,落霜之所以要杀罗人凤,就只是为了一个女人。”
“女人?哪个女人?”
“这个女人嘛……”李君羡又一气喝光了满杯的“竹叶青”,方才说道:“她就是天音楼里的头牌歌女——‘无花’!”
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