第一百十九章、老天开眼
【大乾康元七十一年、四月初一、午时二刻、菜市口】
自从明月半夜惊醒,被一群凶神恶煞一般的卫卒给带进了青衣卫之后,她就料定自己必然凶多吉少。
后来,她听闻韩王李祚竟然离奇死在了翠云楼中,她更加惊惧莫名。
再后来,在杨文渊的威逼与引诱之下,她又亲口承认,是自己杀死了韩王。
于是,明月呆在牢房内,只能是静坐等死。
然而,那一日,牢房内竟走来一位面目俊朗、身影挺拔的年轻男子。他说他叫徐恪,乃是青衣卫内的巡查千户,此来是奉旨复审韩王之案,并且,愿意帮她向天子鸣冤。
她原本已对活着不抱任何希望,不知怎么地,见了这位徐大人之后,她心中竟又燃起了重新活下去的热望!
徐恪走后的第二天,又来了一帮卫卒,把她给带到了北安平司的诏狱之内。这帮卫卒对她倒也客气,为首那位姓古的百户,一路上对她都尤其照顾,完全没有把她当犯人看待。
而且,那位古百户还特意为她安排了一间干净敞亮的牢房。她走进牢房里面,只见床铺异常整洁,地面、墙角都已经打扫过,内里的桌、椅、柜、几等物一应俱全,倒好像,她走进的不是牢房,而是一间客房一般。
她知道,这一切,都是那位“徐大人”的缘故。
昨日晚间,明月呆在甲字十一号牢房内,她睡也睡不着,吃也吃不下,便坐在床边,怔怔地望着屋顶,无人能知其心中之所想……
她想来想去,才发现这世间的一切,她好似都无心去想,就只有一个身影,却时常在她脑海里浮现。
那是一个形貌俊雅、神情潇洒的青年身影;是一个她只需看过一眼,便久久不能忘怀的男子身影。令明月格外感到奇异的,是他的眼神。他的眼神中,总是不经意地流露出几许倦怠和郁郁,又隐隐透着一丝倔强与傲然。
“那是一个什么样的男人呢?”
对这位才与他见过两面的“徐大人”,她心中竟充满了好奇……
此刻,在牢房中间的一张方桌上,却已摆满了一桌子的酒菜,那是古材香特命丁春秋出去采办而来的一桌酒食。在古材香的心中,自然是猜测,今晚定会有人来密会这位明月姑娘。
只是,古材香万没料到,到了戌时深夜,果然有人特意来特意探望明月,只是,那人不是南宫,却是徐恪。
明月一见徐恪走进牢房,立时脸上一喜,怡然道:
“徐大人,您来啦!”
“嗯,我今夜无事,特来看看姑娘!”
“大人快请坐!”明月搬来一张椅子,放到徐恪身前。
徐恪就在方桌前坐下,歉然道:
“都快亥时了,我这个时候过来,没有打扰到姑娘的休息吧?”
“这个时候,大人还能专程来看看明月,明月感激还来不及,哪里会有打扰啊!”明月也在徐恪的对面落座,回道。
徐恪还是一脸惭愧的神情,不无惋惜地叹道:
“明月姑娘,你的案子,我虽已托人向皇上求情,奈何皇上还是不肯饶你,咳,可惜、可叹呀……”
明月却淡然道:“算啦!若天要我死,明月坦然受死就是!徐大人的心意,民女心领了!大人也不必自责,一切都是天意!”
见此时此刻,自己原本是想来宽慰明月,却反而由明月来宽慰起了自己,徐恪心下不禁又是惭愧又是钦佩,他更觉这位明月姑娘,可真是一位人间的奇女子!
“徐大人……”明月忽然展颜一笑道:
“不管怎样,明月也还有一夜可活,这一夜的良辰美景,明月可不想白白虚耗!大人既然来了,不妨就陪明月一道用膳吧?您看,酒菜都是现成的……”
“好!”
徐恪点了点头,当即拿起了筷子,眼前的方桌上,摆满了“脆皮鹅”“烧花鸡”“醋溜鱼”“虾仁豆腐”等等精美的菜肴,都是些长安城里的名菜。徐恪不由暗道,这古材香倒真有心,竟为明月准备了如此丰盛的一桌酒菜,就如同专为我们预备好似的。
徐恪今日,午膳未进,晚膳在家里也没吃好,这个时候,面对着一桌子的酒菜,他腹中忽然又起了极大的胃口。
明月站起身,端起酒壶,给徐恪与自己均倒满了酒。
“徐大人,明月敬你一杯!”明月端起酒杯,敬道。
“好!”徐恪也端起酒杯,两人碰了一杯之后,各自一饮而尽。
“好酒!”
“好酒!”
接下来,两人一边喝酒吃菜,一边闲聊了起来:
明月道:“大人,您是长安人么?”
徐恪道:“不是!”
“听您的口音,好似从南方来的?”
“我是杭州人,老家在杭州府、余杭县、徐家庄。”
“杭州府?那里离长安很远吧?”
“嗯,大约有两千多里。”
“两千多里?这么远!您是怎么来的长安呀?”
“多半是骑马而来,若是遇水则行船,有车就坐车……”
“大人真是风趣,民女是问,您一个南方人,年纪又这么轻,您是如何做到,在京城里当了这么大一个官儿?”
“我也不知为何,就做了这么一个官儿?”
“大人的家世,非常显赫吧?”
“我父母都不过寻常农人,而且,他们在我十岁那年,都已双双病没!”
“啊?大人对不住!民女不该问大人这些……”
“无妨,都已是过去的事了!”
“那……大人从小就没了父母,这么多年,您是怎么过来的?”
“到处乞讨,吃百家饭,就这么……活过来的!”
“想不到,大人的幼年,竟比民女过得还要辛酸!”
“哎!也还好啦!你不知道,这百家饭的味道,其实也蛮好吃的,滋味不比今日的这一场酒席差呢!”
徐恪用筷子夹起一块“醋溜鱼”放入嘴里,慢慢咀嚼之后缓缓吞下,只觉鱼肉嫩滑,酸中带甜,味道不胜其美。他蓦地就想起了自家杭州府的那道家乡名菜“西湖醋鱼”。想当年,他为了求一口糊口之食,每每蹲守在杭州城内各大酒楼饭庄的门口。每见小二拎出一桶装满了剩菜的泔水桶,他就要奋不顾身地上前捞出一些残食塞入口中,这其中,就时常有西湖醋鱼的味道。然而,当年的自己衣衫破烂、蓬头垢面,进出酒楼的食客每每见自己一副肮脏邋遢的样貌,都要忍不住掩面咒骂。为这个,他也没少挨那些跑堂的毒打……
“大人真是一位与众不同之人!”明月笑看着徐恪,又起身为徐恪的酒杯倒满。
“那……大人是何时来的京城?”明月又问。
“去年十月!”徐恪答道。
“大人在长安城,也才不过半年?”
“是啊!”
“恕民女好奇,大人只是一介平民,又自小乞讨长大,如何在长安城里才呆了半年,竟能当上青衣卫的一个千户?”
“哈哈哈,不瞒姑娘,莫说是你,我也好奇呀!”
“看来,大人委实是一个非同寻常之人!”
“哪里有什么不寻常,只不过,我的运气,一向比别人要好一些而已!”
“运气?”
“是呀!”
“大人这一路走来,真的就只凭运气?”
“是的!”
“明月再敬大人一杯!愿大人一直这么好运!”
“好!多谢明月姑娘!”
……
两人又接着对饮了一杯,这之后,他们就这么有一搭没一搭地聊着,两人所聊的话题,也大多是与徐恪相关。
徐恪有好几次想要问一些明月的过往,但看明月的神情,还是忍住没问。
看得出,明月对于自己的过去,好像没有一天是满意的。
时间很快地流逝……
长夜漫漫,这一个夜晚对于长安城内的大多数人而言,兴许都极其地无聊,然而对于眼前的明月来说,却又是无比的珍贵!
在明月的内心,她多么想,时光从此凝固,那铜壶滴漏忽然间就能静止不动,让这一个漫漫长夜,永远不要天亮。
然而,时光之水悠悠流淌,何尝会为谁停留?
转眼间就已是亥时六刻,再过得两刻,就是子时了。
徐恪起身告辞。他心中想,这个时候,诏狱中也没有任何动静,看来,胡姐姐她们应该不会来了。
明月虽万分不舍,却也只能与徐恪敛衽为别。
徐恪将出牢门之际,兀自问道:
“明月姑娘,你……还有什么未了的心愿么?”
“未了的心愿?”明月摇了摇头,她心道,今夜我能与你徐大人相见,便已是我最大的心愿了!
“那……在下就告辞了!”
“大人!”明月还是叫住了徐恪。
徐恪回头,望着明月。
明月最后说道:“大人可否让人为明月买一身白衣?待明日午时,明月法场受刑之时,想穿着一身白衣离去……”
徐恪点了点头,随即转身出门。
……
……
徐恪离去之后,明月躺在床上,翻来覆去,久久不能成眠。
她尽量不去想象,自己明日要受的“凌迟之刑”该是何等的痛苦,然而,她又如何不能停止心中的想象?
一想到明日午时,就要加诸于她身上的那种“千刀万剐”之刑,她立时就吓得浑身颤抖;而一想到徐恪那倔强又忧郁的眼神,清润又美好的声音,她又倍觉温暖……
她虽已不畏死,但也满怀生的希望!
她明知自己必死,但依然对徐恪抱有一丝幻想。她心里不断想着,这位徐大人他运气如此的好,说不定,明日真的能出现奇迹呢!
她就在这种时而忐忑、时而恐惧、时而幻想、时而兴奋的心情中,躺在床上翻来覆去,未几,她竟然真的睡着了!
在睡梦中,明月只见自己被绑在一处高台之上,有两名恶鬼一般的刽子手,各自手执着一把明晃晃的尖刀,他们一上来就要扯去她一身的白衣。
明月又惊又羞,又急又怒,吓得在那里大叫着:“你们干什么!……不许碰我的身子!”
那两名刽子手却咧着嘴,狂笑道:“我们干什么?我们要把你给剐了呀!万岁爷判了你一个凌迟,我们也是没法子,小娘子,一会儿可就对不住喽!”
“住手!剐就剐!你们剥我的衣服做什么!”明月兀自在大声叫喊着。
其中一名刽子手却满脸淫笑道:“废话,不扒了你的衣物,我们怎么给你剐一千刀啊?啧啧啧!小娘子这一身的细皮嫩肉,等一会儿就要变成一堆碎肉,可惜喽!”
另一名刽子手也不闲着,跟着笑道:“放心吧,小娘子,我师傅的刀功,可是整个长安城里顶尖的!一会儿,他这第一刀会从你胸前的尖头头下去,师傅的刀法快,准保不让小娘子疼着……”
两名刽子手一边说着话,一边手脚也不闲着,三下五除二就已褪去了明月的一身白衣,直骇得明月忍不住大声喊道:
“救命啊!徐大人救命!徐大人……”
“你喊什么救命!咱们奉旨行刑,你喊破天也没用!”
“什么徐大人张大人,这会儿,就算天王老子来,也救不了你的命了!”
两名刽子手根本不理会明月的叫喊,转眼间就已将明月浑身的衣服都扒得干干净净。其中一位年老的刽子手从腰间掣出一把薄刃尖刀,又拿着酒壶往嘴里灌了一口烈酒,“噗”地一声,将酒水尽数喷吐在刀刃上。
“救命啊!徐大人救命!徐大人……”
明月嘴巴大张,却已然吓得喊不出声。
那刽子手一把捏住了明月前胸的突起,操起尖刀就要下刀,猛然间空里响起了一声暴喝:“住手!”
明月抬起头,只见一身蓝袍的徐恪,宛若一位天神一般,自空中翩然降落,他双脚刚刚落地,便一掌将那年老的刽子手打翻在地。
“明月,我来救你了!”
“徐大人,吓死我了!”
徐恪急忙解开了绑缚明月的绳子,明月顾不得衣服没穿,便“婴宁”一声,痛哭流涕地倒进了徐恪的怀里。
梦里面,徐恪一边怀抱着明月,一边柔声安慰着:
“没事了!明月,圣上已免了你的罪,你可以活下去了!”
……
“铎、铎、铎!”牢门外传来一阵敲门之声,明月终于梦醒。
此时,已是四月初一的卯时,这一日的太阳,已悄然自东边升起。
明月坐起身,这才发觉自己,仅仅是做了一个梦。
不过,这个梦境是如此惊惧又甜美,直到梦醒之刻,明月的脸上,依旧荡漾着一股笑意。
牢门打开,走进来的却是北安平司的校尉丁春秋,他手里拿着一套叠好的白衣。
丁春秋一进牢房,就满脸堆笑道:
“明月姑娘,徐大人命我给姑娘买一身白衣,这时间太紧,我就在东市里随便买了一套,也不知大小合不合身?”
“放着吧,多谢这位大哥!”
“好嘞!”
丁春秋放下白衣,讪讪地退了下去,他走出牢门之刻,脸上也是一副惋惜不尽的神情。
明月定了定神,思绪终于回到了现实之中。但她回想着昨夜的梦境,感觉却是那么地真实,真实地就好似刚刚发生一般,以至于她此刻,心中还是突突地狂跳不已。
昨夜一梦,让她自生而到死,由死而又生,然而这一整个生生死死的经过,仍不足以让她如此心慌。
最让她心中激动不已的,却是最后那一刻,她连衣服也没顾得上穿,就纵身扑到了徐恪的怀中……
然而,梦境总归是梦境,明月看着眼前的一身白衣,也只能接受眼前这个残酷的现实。
现实等待着她的,依旧是死亡!
于是,明月起床下地,给自己精心梳洗打扮了一番后,便换上了那一件干净的白衣。
过得一个时辰,便有两个卫卒,带着她离开诏狱,跟着所有行将被处决的人犯,来到了菜市口的刑场。
整条菜市街,已是人山人海,围观的百姓见了她走来,无不踮起脚尖、伸长脖子,用力挥手、高声呐喊,就仿佛明月此番要走向的,不是法场受死,而是上到西天极乐世界!
明月所到之处,观者尽皆如潮涌动,押送人犯的北司卫卒,费了好半天劲,终于把明月一行送到了法场中央。
卫卒将明月绑在了法场正中的木桩上,其余人犯全都跪倒在地。
时间很快地过去,明月只见头顶的那一轮旭日渐渐高升,转眼就已是午时了。
她与这个世界相处的时间,已经越来越少!
然而,明月的心中,不知为何,仍然固执地相信,那一个一身蓝袍的俊美少年,定然会如天神一般地下到法场,会凌空大喝一声“住手!”会伸手解开她的绑绳,会来……救她!
午时一刻,鸣炮一响!
明月呆呆地望着天空,天空中只有一轮明亮耀眼的旭日,春日里的阳光是如此温暖,温暖地让她好想舒舒服服去睡上一觉!
午时二刻,鸣炮二响!
明月长叹一声:“看来,这真的就是我的命了!徐大人,明月先走一步,只愿你一生都能好运!”
……
……
然而,就在明月已然绝望的刹那间,天空里果真飞身而来一个蓝袍身影,明月只看了一眼就知道:
徐大人真的来救她了!
徐恪突然自人群头顶飞身而落至法场中央。环列于法场周围的禁军兵士不知底细,还以为是匪徒欲公然行劫法场。领头的参将一声令下,弓箭手立时张弓搭箭,箭簇尽皆对准了徐恪。其余的兵士操起刀枪,正准备冲上前去将徐恪重重包围。
北司的两名掌旗忙带着一干卫卒也奔到了法场中央。他们一见是千户大人,忙各自俯身施礼。有一位掌旗立时向四周的禁军连连摆手道:
“是自己人,这是我家千户大人!快放下弓箭,快放下!”
禁军纷纷收起刀枪弓箭之际,徐恪站立于明月对面,清了清嗓门,忽然高声宣道:
“圣上有旨,尔等跪地听宣!”
青衣卫所有卫卒当即纷纷跪倒,刑部里的衙役、两名经历还有一名掌固以及那五名刽子手见状,也都跟着跪倒于地。
这时,天空中旭日朗照,一抹金色的阳光,照耀在徐恪的头顶,将徐恪朗润而挺拔的身影,照耀得金光万丈……在明月的眼中,此时的徐恪已然不是一个凡人,完完全全变成了一尊披着金甲的天神!
只听这位“天神”朗声宣道:
“圣上口谕!翠云楼中一干人犯,均与韩王一案无关,之前种种罪名,尽予免除,所有人犯,即行释放!”
绑在木桩上的明月,悲喜交加,高声喊道:
“民女叩谢圣上隆恩!”
明月仰望着苍天,向头顶那些或许存在于冥冥中的神祗大声喊道:
“老天爷,你终于开眼啦!”
就在明月身后跪倒在地的老鸨杨晓晓,也跟着喊道:
“民妇叩谢圣上隆恩!”
这一下,其余的翠云楼杂役,总算也知道自己不用再被砍头,于是纷纷喜极而泣、涕泗横流道:
“草民叩谢圣上隆恩!”
“谢万岁爷!万岁爷圣明啊!”
围观的长安百姓,此时大约也看懂了法场上究竟发生了什么事。不知是哪一个老者,抢先喊了一声:
“老天爷终于开眼啦!明月不用死了!”
“万岁爷圣明啊!明月怎么可能是杀人凶手!”
于是,所有人都跟着欢呼了起来,仿佛明月的赦免,对于这些围观者而言,竟比过一个元日佳节还要痛快!
见青衣卫和刑部的人兀自跪倒于地,徐恪便吩咐道:
“皇上口谕已宣,你们还愣着干嘛?还不赶紧放人!”
“是是是!”众卫卒、衙役急忙逐个起身,于是放人的放人,搬刑具的搬刑具,挑水桶的挑水桶……又开始忙碌了起来。
卫卒们将那些人犯一个个解开了绑绳,见有几个杂役还愣在原地,不知该干嘛,卫卒便叱道:“圣上已饶了你们的罪,还不快走!”
“是是是!”杂役听了这一顿怒声训斥,心中却是欢快无比。
对于这些死囚而言,刚刚从死的绝望中,又回到生的希望里,没有比这个更让人感到欢愉了!
围观的人群,见已无刑可看,于是纷纷转身,各归家门。
禁军在参将一声令下,也调转矛头,径自回衙。
那五个膀阔腰圆的刽子手,神情却最是懊恼,原本杀一个人可得一两银子的“人头银”,今日已全部泡汤。刽子手们只得拖着各自的那柄鬼头大砍刀,悻悻然离了法场……
徐恪走上前,亲自为明月解开了绑绳,这一次,明月却没能如梦里一般,“嘤咛”一声,扑倒在徐恪怀里。
她与徐恪,算上今天,也不过才见了三面而已。
她虽是一名青楼的头牌,然此时此刻,她心中竟没来由地感到一阵含羞。
她望了望头顶的阳光,又望着阳光下的徐恪,只觉眼前的一切,都是那么地不真实,就仿佛她眼下,依然在梦境中一般……
“明月姑娘,你可以走了!”
“走?去哪儿?”
这时,明月还未来得及感激徐恪,徐恪却已打算向她告辞。
“哪儿都可以去呀!现下,你已是个自由之身了!”徐恪笑着道。
徐恪看了看周围,见所有人犯均已散去,今日之事已了,他便也打算回府。他要将这一个好消息,第一个告知于胡依依他们。
“姑娘,在下还有事,就先走一步了!姑娘也别在这里留着了,此地阴气重,不宜久留!”
言罢,徐恪朝明月笑了一笑,便顾自回走。
“等一下!”
他走了没几步,明月就奔到了他的面前。
“明月姑娘,你还有事么?”徐恪问道。
明月忸怩道:“徐大人,明月如今已没有家,也没别的地方可去,大人可否……可否……?”
然而,这下面的半句话,明月却还是说不出口。
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自从明月半夜惊醒,被一群凶神恶煞一般的卫卒给带进了青衣卫之后,她就料定自己必然凶多吉少。
后来,她听闻韩王李祚竟然离奇死在了翠云楼中,她更加惊惧莫名。
再后来,在杨文渊的威逼与引诱之下,她又亲口承认,是自己杀死了韩王。
于是,明月呆在牢房内,只能是静坐等死。
然而,那一日,牢房内竟走来一位面目俊朗、身影挺拔的年轻男子。他说他叫徐恪,乃是青衣卫内的巡查千户,此来是奉旨复审韩王之案,并且,愿意帮她向天子鸣冤。
她原本已对活着不抱任何希望,不知怎么地,见了这位徐大人之后,她心中竟又燃起了重新活下去的热望!
徐恪走后的第二天,又来了一帮卫卒,把她给带到了北安平司的诏狱之内。这帮卫卒对她倒也客气,为首那位姓古的百户,一路上对她都尤其照顾,完全没有把她当犯人看待。
而且,那位古百户还特意为她安排了一间干净敞亮的牢房。她走进牢房里面,只见床铺异常整洁,地面、墙角都已经打扫过,内里的桌、椅、柜、几等物一应俱全,倒好像,她走进的不是牢房,而是一间客房一般。
她知道,这一切,都是那位“徐大人”的缘故。
昨日晚间,明月呆在甲字十一号牢房内,她睡也睡不着,吃也吃不下,便坐在床边,怔怔地望着屋顶,无人能知其心中之所想……
她想来想去,才发现这世间的一切,她好似都无心去想,就只有一个身影,却时常在她脑海里浮现。
那是一个形貌俊雅、神情潇洒的青年身影;是一个她只需看过一眼,便久久不能忘怀的男子身影。令明月格外感到奇异的,是他的眼神。他的眼神中,总是不经意地流露出几许倦怠和郁郁,又隐隐透着一丝倔强与傲然。
“那是一个什么样的男人呢?”
对这位才与他见过两面的“徐大人”,她心中竟充满了好奇……
此刻,在牢房中间的一张方桌上,却已摆满了一桌子的酒菜,那是古材香特命丁春秋出去采办而来的一桌酒食。在古材香的心中,自然是猜测,今晚定会有人来密会这位明月姑娘。
只是,古材香万没料到,到了戌时深夜,果然有人特意来特意探望明月,只是,那人不是南宫,却是徐恪。
明月一见徐恪走进牢房,立时脸上一喜,怡然道:
“徐大人,您来啦!”
“嗯,我今夜无事,特来看看姑娘!”
“大人快请坐!”明月搬来一张椅子,放到徐恪身前。
徐恪就在方桌前坐下,歉然道:
“都快亥时了,我这个时候过来,没有打扰到姑娘的休息吧?”
“这个时候,大人还能专程来看看明月,明月感激还来不及,哪里会有打扰啊!”明月也在徐恪的对面落座,回道。
徐恪还是一脸惭愧的神情,不无惋惜地叹道:
“明月姑娘,你的案子,我虽已托人向皇上求情,奈何皇上还是不肯饶你,咳,可惜、可叹呀……”
明月却淡然道:“算啦!若天要我死,明月坦然受死就是!徐大人的心意,民女心领了!大人也不必自责,一切都是天意!”
见此时此刻,自己原本是想来宽慰明月,却反而由明月来宽慰起了自己,徐恪心下不禁又是惭愧又是钦佩,他更觉这位明月姑娘,可真是一位人间的奇女子!
“徐大人……”明月忽然展颜一笑道:
“不管怎样,明月也还有一夜可活,这一夜的良辰美景,明月可不想白白虚耗!大人既然来了,不妨就陪明月一道用膳吧?您看,酒菜都是现成的……”
“好!”
徐恪点了点头,当即拿起了筷子,眼前的方桌上,摆满了“脆皮鹅”“烧花鸡”“醋溜鱼”“虾仁豆腐”等等精美的菜肴,都是些长安城里的名菜。徐恪不由暗道,这古材香倒真有心,竟为明月准备了如此丰盛的一桌酒菜,就如同专为我们预备好似的。
徐恪今日,午膳未进,晚膳在家里也没吃好,这个时候,面对着一桌子的酒菜,他腹中忽然又起了极大的胃口。
明月站起身,端起酒壶,给徐恪与自己均倒满了酒。
“徐大人,明月敬你一杯!”明月端起酒杯,敬道。
“好!”徐恪也端起酒杯,两人碰了一杯之后,各自一饮而尽。
“好酒!”
“好酒!”
接下来,两人一边喝酒吃菜,一边闲聊了起来:
明月道:“大人,您是长安人么?”
徐恪道:“不是!”
“听您的口音,好似从南方来的?”
“我是杭州人,老家在杭州府、余杭县、徐家庄。”
“杭州府?那里离长安很远吧?”
“嗯,大约有两千多里。”
“两千多里?这么远!您是怎么来的长安呀?”
“多半是骑马而来,若是遇水则行船,有车就坐车……”
“大人真是风趣,民女是问,您一个南方人,年纪又这么轻,您是如何做到,在京城里当了这么大一个官儿?”
“我也不知为何,就做了这么一个官儿?”
“大人的家世,非常显赫吧?”
“我父母都不过寻常农人,而且,他们在我十岁那年,都已双双病没!”
“啊?大人对不住!民女不该问大人这些……”
“无妨,都已是过去的事了!”
“那……大人从小就没了父母,这么多年,您是怎么过来的?”
“到处乞讨,吃百家饭,就这么……活过来的!”
“想不到,大人的幼年,竟比民女过得还要辛酸!”
“哎!也还好啦!你不知道,这百家饭的味道,其实也蛮好吃的,滋味不比今日的这一场酒席差呢!”
徐恪用筷子夹起一块“醋溜鱼”放入嘴里,慢慢咀嚼之后缓缓吞下,只觉鱼肉嫩滑,酸中带甜,味道不胜其美。他蓦地就想起了自家杭州府的那道家乡名菜“西湖醋鱼”。想当年,他为了求一口糊口之食,每每蹲守在杭州城内各大酒楼饭庄的门口。每见小二拎出一桶装满了剩菜的泔水桶,他就要奋不顾身地上前捞出一些残食塞入口中,这其中,就时常有西湖醋鱼的味道。然而,当年的自己衣衫破烂、蓬头垢面,进出酒楼的食客每每见自己一副肮脏邋遢的样貌,都要忍不住掩面咒骂。为这个,他也没少挨那些跑堂的毒打……
“大人真是一位与众不同之人!”明月笑看着徐恪,又起身为徐恪的酒杯倒满。
“那……大人是何时来的京城?”明月又问。
“去年十月!”徐恪答道。
“大人在长安城,也才不过半年?”
“是啊!”
“恕民女好奇,大人只是一介平民,又自小乞讨长大,如何在长安城里才呆了半年,竟能当上青衣卫的一个千户?”
“哈哈哈,不瞒姑娘,莫说是你,我也好奇呀!”
“看来,大人委实是一个非同寻常之人!”
“哪里有什么不寻常,只不过,我的运气,一向比别人要好一些而已!”
“运气?”
“是呀!”
“大人这一路走来,真的就只凭运气?”
“是的!”
“明月再敬大人一杯!愿大人一直这么好运!”
“好!多谢明月姑娘!”
……
两人又接着对饮了一杯,这之后,他们就这么有一搭没一搭地聊着,两人所聊的话题,也大多是与徐恪相关。
徐恪有好几次想要问一些明月的过往,但看明月的神情,还是忍住没问。
看得出,明月对于自己的过去,好像没有一天是满意的。
时间很快地流逝……
长夜漫漫,这一个夜晚对于长安城内的大多数人而言,兴许都极其地无聊,然而对于眼前的明月来说,却又是无比的珍贵!
在明月的内心,她多么想,时光从此凝固,那铜壶滴漏忽然间就能静止不动,让这一个漫漫长夜,永远不要天亮。
然而,时光之水悠悠流淌,何尝会为谁停留?
转眼间就已是亥时六刻,再过得两刻,就是子时了。
徐恪起身告辞。他心中想,这个时候,诏狱中也没有任何动静,看来,胡姐姐她们应该不会来了。
明月虽万分不舍,却也只能与徐恪敛衽为别。
徐恪将出牢门之际,兀自问道:
“明月姑娘,你……还有什么未了的心愿么?”
“未了的心愿?”明月摇了摇头,她心道,今夜我能与你徐大人相见,便已是我最大的心愿了!
“那……在下就告辞了!”
“大人!”明月还是叫住了徐恪。
徐恪回头,望着明月。
明月最后说道:“大人可否让人为明月买一身白衣?待明日午时,明月法场受刑之时,想穿着一身白衣离去……”
徐恪点了点头,随即转身出门。
……
……
徐恪离去之后,明月躺在床上,翻来覆去,久久不能成眠。
她尽量不去想象,自己明日要受的“凌迟之刑”该是何等的痛苦,然而,她又如何不能停止心中的想象?
一想到明日午时,就要加诸于她身上的那种“千刀万剐”之刑,她立时就吓得浑身颤抖;而一想到徐恪那倔强又忧郁的眼神,清润又美好的声音,她又倍觉温暖……
她虽已不畏死,但也满怀生的希望!
她明知自己必死,但依然对徐恪抱有一丝幻想。她心里不断想着,这位徐大人他运气如此的好,说不定,明日真的能出现奇迹呢!
她就在这种时而忐忑、时而恐惧、时而幻想、时而兴奋的心情中,躺在床上翻来覆去,未几,她竟然真的睡着了!
在睡梦中,明月只见自己被绑在一处高台之上,有两名恶鬼一般的刽子手,各自手执着一把明晃晃的尖刀,他们一上来就要扯去她一身的白衣。
明月又惊又羞,又急又怒,吓得在那里大叫着:“你们干什么!……不许碰我的身子!”
那两名刽子手却咧着嘴,狂笑道:“我们干什么?我们要把你给剐了呀!万岁爷判了你一个凌迟,我们也是没法子,小娘子,一会儿可就对不住喽!”
“住手!剐就剐!你们剥我的衣服做什么!”明月兀自在大声叫喊着。
其中一名刽子手却满脸淫笑道:“废话,不扒了你的衣物,我们怎么给你剐一千刀啊?啧啧啧!小娘子这一身的细皮嫩肉,等一会儿就要变成一堆碎肉,可惜喽!”
另一名刽子手也不闲着,跟着笑道:“放心吧,小娘子,我师傅的刀功,可是整个长安城里顶尖的!一会儿,他这第一刀会从你胸前的尖头头下去,师傅的刀法快,准保不让小娘子疼着……”
两名刽子手一边说着话,一边手脚也不闲着,三下五除二就已褪去了明月的一身白衣,直骇得明月忍不住大声喊道:
“救命啊!徐大人救命!徐大人……”
“你喊什么救命!咱们奉旨行刑,你喊破天也没用!”
“什么徐大人张大人,这会儿,就算天王老子来,也救不了你的命了!”
两名刽子手根本不理会明月的叫喊,转眼间就已将明月浑身的衣服都扒得干干净净。其中一位年老的刽子手从腰间掣出一把薄刃尖刀,又拿着酒壶往嘴里灌了一口烈酒,“噗”地一声,将酒水尽数喷吐在刀刃上。
“救命啊!徐大人救命!徐大人……”
明月嘴巴大张,却已然吓得喊不出声。
那刽子手一把捏住了明月前胸的突起,操起尖刀就要下刀,猛然间空里响起了一声暴喝:“住手!”
明月抬起头,只见一身蓝袍的徐恪,宛若一位天神一般,自空中翩然降落,他双脚刚刚落地,便一掌将那年老的刽子手打翻在地。
“明月,我来救你了!”
“徐大人,吓死我了!”
徐恪急忙解开了绑缚明月的绳子,明月顾不得衣服没穿,便“婴宁”一声,痛哭流涕地倒进了徐恪的怀里。
梦里面,徐恪一边怀抱着明月,一边柔声安慰着:
“没事了!明月,圣上已免了你的罪,你可以活下去了!”
……
“铎、铎、铎!”牢门外传来一阵敲门之声,明月终于梦醒。
此时,已是四月初一的卯时,这一日的太阳,已悄然自东边升起。
明月坐起身,这才发觉自己,仅仅是做了一个梦。
不过,这个梦境是如此惊惧又甜美,直到梦醒之刻,明月的脸上,依旧荡漾着一股笑意。
牢门打开,走进来的却是北安平司的校尉丁春秋,他手里拿着一套叠好的白衣。
丁春秋一进牢房,就满脸堆笑道:
“明月姑娘,徐大人命我给姑娘买一身白衣,这时间太紧,我就在东市里随便买了一套,也不知大小合不合身?”
“放着吧,多谢这位大哥!”
“好嘞!”
丁春秋放下白衣,讪讪地退了下去,他走出牢门之刻,脸上也是一副惋惜不尽的神情。
明月定了定神,思绪终于回到了现实之中。但她回想着昨夜的梦境,感觉却是那么地真实,真实地就好似刚刚发生一般,以至于她此刻,心中还是突突地狂跳不已。
昨夜一梦,让她自生而到死,由死而又生,然而这一整个生生死死的经过,仍不足以让她如此心慌。
最让她心中激动不已的,却是最后那一刻,她连衣服也没顾得上穿,就纵身扑到了徐恪的怀中……
然而,梦境总归是梦境,明月看着眼前的一身白衣,也只能接受眼前这个残酷的现实。
现实等待着她的,依旧是死亡!
于是,明月起床下地,给自己精心梳洗打扮了一番后,便换上了那一件干净的白衣。
过得一个时辰,便有两个卫卒,带着她离开诏狱,跟着所有行将被处决的人犯,来到了菜市口的刑场。
整条菜市街,已是人山人海,围观的百姓见了她走来,无不踮起脚尖、伸长脖子,用力挥手、高声呐喊,就仿佛明月此番要走向的,不是法场受死,而是上到西天极乐世界!
明月所到之处,观者尽皆如潮涌动,押送人犯的北司卫卒,费了好半天劲,终于把明月一行送到了法场中央。
卫卒将明月绑在了法场正中的木桩上,其余人犯全都跪倒在地。
时间很快地过去,明月只见头顶的那一轮旭日渐渐高升,转眼就已是午时了。
她与这个世界相处的时间,已经越来越少!
然而,明月的心中,不知为何,仍然固执地相信,那一个一身蓝袍的俊美少年,定然会如天神一般地下到法场,会凌空大喝一声“住手!”会伸手解开她的绑绳,会来……救她!
午时一刻,鸣炮一响!
明月呆呆地望着天空,天空中只有一轮明亮耀眼的旭日,春日里的阳光是如此温暖,温暖地让她好想舒舒服服去睡上一觉!
午时二刻,鸣炮二响!
明月长叹一声:“看来,这真的就是我的命了!徐大人,明月先走一步,只愿你一生都能好运!”
……
……
然而,就在明月已然绝望的刹那间,天空里果真飞身而来一个蓝袍身影,明月只看了一眼就知道:
徐大人真的来救她了!
徐恪突然自人群头顶飞身而落至法场中央。环列于法场周围的禁军兵士不知底细,还以为是匪徒欲公然行劫法场。领头的参将一声令下,弓箭手立时张弓搭箭,箭簇尽皆对准了徐恪。其余的兵士操起刀枪,正准备冲上前去将徐恪重重包围。
北司的两名掌旗忙带着一干卫卒也奔到了法场中央。他们一见是千户大人,忙各自俯身施礼。有一位掌旗立时向四周的禁军连连摆手道:
“是自己人,这是我家千户大人!快放下弓箭,快放下!”
禁军纷纷收起刀枪弓箭之际,徐恪站立于明月对面,清了清嗓门,忽然高声宣道:
“圣上有旨,尔等跪地听宣!”
青衣卫所有卫卒当即纷纷跪倒,刑部里的衙役、两名经历还有一名掌固以及那五名刽子手见状,也都跟着跪倒于地。
这时,天空中旭日朗照,一抹金色的阳光,照耀在徐恪的头顶,将徐恪朗润而挺拔的身影,照耀得金光万丈……在明月的眼中,此时的徐恪已然不是一个凡人,完完全全变成了一尊披着金甲的天神!
只听这位“天神”朗声宣道:
“圣上口谕!翠云楼中一干人犯,均与韩王一案无关,之前种种罪名,尽予免除,所有人犯,即行释放!”
绑在木桩上的明月,悲喜交加,高声喊道:
“民女叩谢圣上隆恩!”
明月仰望着苍天,向头顶那些或许存在于冥冥中的神祗大声喊道:
“老天爷,你终于开眼啦!”
就在明月身后跪倒在地的老鸨杨晓晓,也跟着喊道:
“民妇叩谢圣上隆恩!”
这一下,其余的翠云楼杂役,总算也知道自己不用再被砍头,于是纷纷喜极而泣、涕泗横流道:
“草民叩谢圣上隆恩!”
“谢万岁爷!万岁爷圣明啊!”
围观的长安百姓,此时大约也看懂了法场上究竟发生了什么事。不知是哪一个老者,抢先喊了一声:
“老天爷终于开眼啦!明月不用死了!”
“万岁爷圣明啊!明月怎么可能是杀人凶手!”
于是,所有人都跟着欢呼了起来,仿佛明月的赦免,对于这些围观者而言,竟比过一个元日佳节还要痛快!
见青衣卫和刑部的人兀自跪倒于地,徐恪便吩咐道:
“皇上口谕已宣,你们还愣着干嘛?还不赶紧放人!”
“是是是!”众卫卒、衙役急忙逐个起身,于是放人的放人,搬刑具的搬刑具,挑水桶的挑水桶……又开始忙碌了起来。
卫卒们将那些人犯一个个解开了绑绳,见有几个杂役还愣在原地,不知该干嘛,卫卒便叱道:“圣上已饶了你们的罪,还不快走!”
“是是是!”杂役听了这一顿怒声训斥,心中却是欢快无比。
对于这些死囚而言,刚刚从死的绝望中,又回到生的希望里,没有比这个更让人感到欢愉了!
围观的人群,见已无刑可看,于是纷纷转身,各归家门。
禁军在参将一声令下,也调转矛头,径自回衙。
那五个膀阔腰圆的刽子手,神情却最是懊恼,原本杀一个人可得一两银子的“人头银”,今日已全部泡汤。刽子手们只得拖着各自的那柄鬼头大砍刀,悻悻然离了法场……
徐恪走上前,亲自为明月解开了绑绳,这一次,明月却没能如梦里一般,“嘤咛”一声,扑倒在徐恪怀里。
她与徐恪,算上今天,也不过才见了三面而已。
她虽是一名青楼的头牌,然此时此刻,她心中竟没来由地感到一阵含羞。
她望了望头顶的阳光,又望着阳光下的徐恪,只觉眼前的一切,都是那么地不真实,就仿佛她眼下,依然在梦境中一般……
“明月姑娘,你可以走了!”
“走?去哪儿?”
这时,明月还未来得及感激徐恪,徐恪却已打算向她告辞。
“哪儿都可以去呀!现下,你已是个自由之身了!”徐恪笑着道。
徐恪看了看周围,见所有人犯均已散去,今日之事已了,他便也打算回府。他要将这一个好消息,第一个告知于胡依依他们。
“姑娘,在下还有事,就先走一步了!姑娘也别在这里留着了,此地阴气重,不宜久留!”
言罢,徐恪朝明月笑了一笑,便顾自回走。
“等一下!”
他走了没几步,明月就奔到了他的面前。
“明月姑娘,你还有事么?”徐恪问道。
明月忸怩道:“徐大人,明月如今已没有家,也没别的地方可去,大人可否……可否……?”
然而,这下面的半句话,明月却还是说不出口。
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