第一百四十九章、天子所怒
【大乾康元七十一年二月二十一、午时、大明宫紫宸殿内】
下朝之后,皇帝李重盛正坐在御榻前披览奏折。他看到成克中弹劾徐恪的折子时,不禁微微皱眉,向一旁的高良士问道:
“这小恪昨日怎么回事?怎地去把刑部的两个牢卒给抓了过来一顿拷打?他才当官几天呀?胆子就这么大了。朕是不是……对他宠信太过、擢拔太快了?”
高良士正在俯身轻轻地为皇帝揉捏后背,闻听之后,略加思忖,便道:“陛下,想必是刑部里的人做事坏了规矩。老奴听闻,在刑部大牢内,那些牢卒时常会欺压敲诈囚犯,对女犯人更是行为不捡,若遇着容貌好看的女囚,几乎都逃不过被他们给……”
李重盛道:“那也轮不到他徐恪来管呀!刑部的人犯事,自当由刑部的堂官责罚!他青衣卫的一个百户,未奉旨意,不经上报,擅自抓了人过来,不由分说,上来就是一顿严刑拷打,这算怎么回事!我看,这坏了规矩的,是他徐恪才是!”
高良士忙笑道:“陛下,话也不能这么说,小恪么,年纪轻,难免做事有些冲动,不过他这心里头,也是想着帮陛下整顿纲纪,敲打那些不法之徒。如今我大乾的朝堂之上,尽是些老气横秋之人,象小恪这样做事敢冲在前头的,可委实没几个呀!老奴没猜错的话,若他身上没有这股子冲劲,陛下也不会用他,更不会将一把御用多年的昆吾剑都赏赐了他……”
李重盛也不由得呵呵笑道:“高良士,这个小恪给了你什么好处?竟让你一个太监,也为他说起了好话!”
高良士谄媚地笑道:“陛下,老奴说的其实都是废话,这些道理,陛下心里清楚地都跟明镜似的。”
李重盛神色一换,止住了笑声,正色道:“嗯……说明这个萧一鸿啊,委实该杀!他当了十几年的刑部尚书,都把朕的刑部给弄成了一个什么乌烟瘴气的地方!小恪这次么,去敲打一番也是好的,不过……其心可嘉,其行不可勉啊!”
高良士道:“陛下是在担心那个……‘成克星’吧?”
李重盛不禁叹道:“咳!这个‘成克星’也是一个臭脾气,朕未料到,这两个人竟然会对上了。成卿今日所奏,有理有据,朕也不好……留中不发呀!”
高良士献计道:“陛下,老奴素闻成大人为官清正,他若知道自己属下有行止失检之处,自然也不会包庇。小恪呢,本是好意,但失在冲动越权。依老奴愚见,不如陛下派遣一人去暗里叮嘱小恪,让他亲自去一趟刑部,向成大人解说清楚,两下里误会冰消,说不定,他两人还能成为好友呢?”
李重盛喜道:“高良士,你这话说得有理。此二人都是朕股肱之臣,虽然年岁相差颇大,但身上都有一股子韧劲。这一股子韧劲实在是如今的朝堂上,急缺之物啊!不如,就由你辛苦一趟,去给那个愣头青好好讲一讲做人的道理!”
高良士忙躬身领命道:“老奴领旨!老奴这就过去……”
李重盛又补了一句:“高良士,你还得亲自拉着他去刑部一趟,朕担心这个愣头青啊,说话又没轻没重的。你拉着他去成克中那里,就说是朕的意思,让他好好地给成大人低个头、认个错!”
“老奴知道了!”高良士应了一句之后,急匆匆地步出了殿外。
……
只过得片刻,高良士却又回到了殿中。
李重盛抬头一见,不禁奇道:“咦……你怎地这么快回来了?”
高良士忙道:“陛下,青衣卫沈都督正在殿外,他说有要事求见!”
“快叫进来!”李重盛忙道。
未几,高良士便领着沈环步入了大殿之中。
沈环昂首挺胸而入,走到御前,屈膝跪倒在地,恭恭敬敬言道:
“微臣恭请皇上圣安!”
“起来吧!”李重盛道。
待沈环起身肃立一旁,李重盛问道:
“有什么事,说吧!”
沈环上前一步,正色道:
“启奏陛下,臣已查明,我青衣卫北安平司百户徐恪,于今年二月初一那一日,用了一个‘偷梁换柱’之计,将逆犯孙勋的尸身替代李君羡送上法场问斩,暗自却已将李君羡给放出了天牢之外……臣此来便是为了奏明此事!”
言罢,沈环便从怀里掏出一封密折,交给了身旁的高良士,高良士急忙呈到了李重盛的手里。
“什么!”李重盛闻听此语,不禁霍然起身。他拿过了奏折徐徐展开,仔细端详了半晌,方才缓缓坐回御榻之上。他一双龙目微微眯缝,双目中一道电芒射出,紧紧盯住了沈环的双眼,只听得皇帝冰霜一般的声音响起,冷然问道:
“沈卿,此事当真么?”
“回陛下,微臣以项上人头担保,此事千真万确!”沈环躬身执礼道。
“徐恪为何要这么做?”皇帝又问道。
“启禀陛下,徐百户在天牢里和那逆犯李君羡一见如故,两人引为知交,互相以兄弟相称。他还把李君羡换了一间最好的牢房,又精心布置,每日里好酒好菜供奉不停,让逆犯李君羡在天牢里,呆得竟如自己家中一般舒适!……陛下,这些都是诏狱中的看守亲眼所见之事!他既然与李君羡如此投缘,自然是要想方设法营救李君羡逃出牢笼!”沈环大声回禀道。
“沈卿……事情已经过去了大半个月,你为何直至今日才来奏报?”李重盛又凛然问道。他双目微张,眼中的光芒又如火炬一般大盛,直射得任何人都不敢仰面对视。
“回陛下,微臣也是今日刚刚得到属下的禀报,才知道这件事情的详情。我青衣卫巡查千户杨文渊,当日便是监斩之人。他验明李君羡的尸身之时,查知异样,不过,当时为免打草惊蛇,他只是暗中调查。直至今日,杨千户方才从一众卫卒的口中,详细查明了整件事情的真相。今日杨千户告知微臣此事,微臣一时还不敢轻信,待微臣详细查看了停尸房的记录,又问明了诏狱各个看守,确认无误之后,微臣不敢耽搁,这才赶到宫中,向陛下回禀!”沈环神色坦然,侃侃而言道。
“那么……这个李君羡,既然未被处斩,如今又身在何处?可曾查得消息?”皇帝此时问话的神情,显然已经信了八成。
沈环急忙拱手回道:“回陛下!徐百户当日将这件事做得极其隐秘。微臣也是今日方知此事,是以李君羡身在何处,微臣尚无处得知。不过……想要查到李君羡的去向,却也不难!”
李重盛坐在御榻上,一时沉吟不决。皇帝身旁的高良士,也已然听出了沈环的话外之音,想要知道李君羡藏身何处,只需将徐恪抓了,严刑拷打,就不怕他不招。
高良士偷偷地瞄了一眼沈环,只见那红脸大汉此刻正巍然伫立于殿中,一身正气凌然之状,脸上神色也镇定如常,看不出任何喜怒。他心中也不得不佩服,这位青衣卫都督着实有狠厉过人之处。
高良士不禁暗自替徐恪叹了一口气,心道:“沈环这一招果然厉害!看得出,皇上如今虽已信了大半,但若真的以此赐死徐恪,皇上未必肯舍得这么做。但若要查明此案真相,必得抓到尚且活在人间的李君羡。但若要抓住李君羡,势必就要拘押唯一的知情人徐恪,对他严刑拷问。如若不查,那么以眼前的人证物证,徐恪就坐实了私放谋逆钦犯的罪名,依大乾律,皇上心中就算再怎么不舍,也只能……将他赐死!不得不承认,沈环给皇上抛出了一个难题,无论皇上如何选择,对于徐恪而言,要么,直接死,要么,生不如死!”
沈环见皇帝仍在犹豫迟疑、踌躇不决,便又上前一步,躬身行礼,恳切言道:“陛下,微臣知道此事干系重大,徐兄弟乃是陛下钦点的百户。他聪敏干练、果敢勇猛,实在是一个不可多得的人才!微臣昨日一早,还曾向我青衣卫全体百户以上官员,公开表彰徐百户的品德才干。不过,他任性大胆,做事冲动,无视国法,意气用事,竟敢私自放走一个谋逆要犯!如今,那逆犯李君羡还不知在何处逍遥,他若行走于民间,到处胡乱说话,为他人所见。微臣深恐,此事难免遮掩不住,若一旦传扬了开去,就会成为天下人的笑柄!此案该如何处置,微臣恳请陛下明示!”
“宣朕的口谕!”李重盛终于下定了决心,沉声说道:
“青衣卫百户徐恪,狂悖妄为,行止无状,藐视朕躬,目无国法!着即打入诏狱,听候审谳!朕所赐昆吾剑,着即收回!”
“微臣领旨!”沈环躬身行礼,领了口谕,转身快步走出了殿外,脸上已是满面得意之色。
沈环离去之后,高良士见皇帝依旧脸露忧心忡忡的神色,当即问道:“皇上,您就这样信了沈环的话,把小恪给打进诏狱了吗?老奴知道,那诏狱可不是人呆的地方!若沈环用起刑来,小恪……能禁得住么?”
“谁叫他胆子这么大!简直是胆大包天!无怪乎连成克中也要生气。他竟敢在朕的眼皮子底下,将一个谋逆的钦犯,给私自放了出去!这李君羡,可是朕给定的罪,也是朕给批的斩!他这样做事,眼里还有朕吗?还有王法吗!长此下去,这还了得!”李重盛却一改忧色,一拍御案,霍然而起,勃然大怒道。
……
而与此同时,在青衣卫北安平司徐恪的公事房中,徐恪正与南宫不语一道,闲坐喝茶,随意畅聊。
徐恪今日一大早,便赶去了长安城西的玄都观,不料,却是扑了一个空,轮值的道人回道,李真人奉万岁爷的旨意,南下苏州府降服太湖水怪去了,自然,真人的小徒弟也与他一道随行。
徐恪只得回到青衣卫中,用罢了午膳,午时刚过,南宫不语就找上了门来。徐恪自然热情迎入,亲自为他泡了一杯“花雨”名茶。
南宫不语喝了几口茶,便聊到了昨晚的那个话题:
“贤弟,你昨日所言,愚兄觉得甚为有理。时、势不同,人与人之间,情、理也会生出变化。我与沈都督共事多年,他一直是我格外敬重之人。想我南宫年仅三十余岁,便荣膺巡查千户之职,也是得沈都督大力提拔所致。不想,皇上器重,将我擢拔至北安平司,竟惹来沈都督恁大的猜忌!咳!……早知如此,我宁可皇上不要提拔了我!”
徐恪却不以为然道:“南宫兄,你这句话,兄弟可不敢苟同!正所谓,时势造英雄也!皇上看得起你,将你连擢两级,升到这至为机要的北安平司千户任上,说明南宫兄必有过人之处!怀璧者遭罪,璧其罪也?南宫兄只需持身以正,何惧那些暗箭小人乎!这北安平司被孙勋把持了十几年,弄的是天怒人怨,诏狱里不知道关押了多少蒙冤之人!南宫兄来了之后,整顿卫务,清理冤案,禁止严刑逼供,约束卫卒行凶……这一件件的革新、一桩桩的作为,无不是大快人心之举!长此以往,我北安平司必能焕然一新,此正天子之所需也,南宫兄又何须忧心忡忡呢?”
南宫不语却摇头叹息道:“咳!贤弟有所不知啊!你所言的那些只会施放暗箭的歹毒小人,我南宫自是不怕!不过,沈都督……可不是一般人物。他……咳!愚兄已经想好了,我打算……辞官!这劳什子的什么北安平司千户,就让他们去争吧,我只想带着无花回老家去,过我的清闲日子……”
徐恪急道:“南宫兄!遇事便退,这可不像是你的为人啊!且不说如今那沈环也奈何不了你,就算他今后想尽办法要为难于你,如今你已位列三品,上得天子信任,下有兄弟们给你撑着,你怕他作甚!”
南宫不语依然摆手言道:“贤弟初入公门,不知官场险恶呀!不过,好在你既是秋先生的高足,又是魏王的门下,皇上还御赐宝剑于你,今后,贤弟的前途自是无可限量!愚兄为官多年,委实已深感厌倦,罢了!愚兄日后,只想求田问舍,烹鱼宰羊,做一个田舍翁便了……”
徐恪还待劝慰,忽听得一阵脚步声传来,循声望去,只见青衣卫都督沈环、巡查千户杨文渊带着一队卫卒,已大踏步闯了进来。
“沈都督,你们这是?”南宫不语急忙站起身问道。他心中不禁愕然,寻思难道沈环这厮这么快就得了皇上的旨意,要对我动手?!
“奉皇上口谕!徐恪听旨!”沈环正眼都未瞧南宫不语一下,面朝徐恪,凛然喝道。
徐恪急忙快步上前,跪倒在地。
沈环高声宣敕道:
“皇上口谕!
青衣卫百户徐恪,狂悖妄为,行止无状,藐视朕躬,目无国法!着即打入诏狱,听候审谳!朕所赐昆吾剑,着即收回!”
“臣徐恪领旨,谢皇上恩典!”徐恪磕头谢恩道。
“徐兄弟,委屈你了,你的昆吾剑,便请交出来吧!”沈环走上前,笑意吟吟地说道。
徐恪只得自背上解下了那一把两个月来寸步不离的御赐宝剑,交到了沈环的手里。不过,那把名剑已被徐恪不小心给崩出了一个缺口,后来徐恪几乎找遍了长安城中的所有铁匠铺,却无人能够修补。不知道,天子若见了这把御用宝剑已然“残缺”之后,又作何感想。
“徐兄弟,请吧!我诏狱中的甲字十六号牢房,已为你备妥了,呵呵呵!”沈环左手一抬,做了一个“请”的姿势,笑着说道。此刻,他脸上已满是得意洋洋之状。
“沈都督,这……这是怎么回事?昨日皇上不是还下旨嘉奖徐百户么?怎地今日又突然降旨将他打入诏狱?这中间怕是有什么误会!徐百户他……他到底所犯何罪呀?”旁边的南宫不语忙上前拦阻,急切问道。
“昨日是昨日,今天是今天!他犯了什么罪,他自己心里清楚!本督不过是奉旨行事,怎么?南宫千户还想抗旨不成!”沈环脸色一板,冷然道。
徐恪将南宫不语轻轻推在一旁,从容说道:“南宫兄不必担忧,我做过的事,我自会承担!南宫兄自己要多加小心……保重!”
言罢,徐恪头也不回,大踏步出门而去,沈环、杨文渊便带着人跟随着鱼贯而出。
徐恪被押走之后,南宫不语急忙命人叫来了北安平司的掌旗舒恨天。他素知舒恨天与徐恪的特殊关系,便将徐恪被皇上降旨打入诏狱之事悉数告知。舒恨天闻听之后也不禁倒吸了一口冷气,当下不敢耽搁,立时起身赶往徐府。
舒恨天回到徐府之后,忙将徐恪被抓入诏狱之事告知了胡依依。胡依依顿时心急如焚,她实未料到沈环动作竟如此之迅急,皇帝的降罪也是如此之疾切!如今,徐恪突然下狱,着实打了她一个措手不及。她思前想后,一时间,心中也是惶急无措。
“老姐姐!时间不等人,那诏狱我也是去过,委实不是人呆的地方!那青衣卫里一百多种刑具,每一样可都是要人命的呀!”舒恨天焦急道。
“眼下只有赶紧去找秋老先生帮忙了!小舒,你这便赶去户部,目下已是申时,秋老先生若下值早的话,或许已出了户部衙门,姐姐我就去秋叶草堂相候。小舒,倘若你遇着秋老先生,他问起小无病为何被抓,你就将小无病相救李君羡一事,如实以告!”胡依依当即便吩咐道。
“好嘞!老姐姐,我这就去报信!”舒恨天急匆匆地出门而去。
“姐姐……是徐哥哥出事了吗?他怎么啦?”姚子贝人在房中,未听到胡依依与舒恨天的对话,她见胡依依愁容满面,猜想必是徐恪有事,忙问道。
“没事没事,妹妹放心,小无病没事!姐姐要出门一趟,你好生在家呆着……”言罢,胡依依走进房中,换上了一身便装,又披上了一件宽大的斗篷,她顾不得理会姚子贝焦急的神情,便也急匆匆地跨出了榛苓居的院门……
留下姚子贝一人呆在榛苓居中,她心知徐恪必然有事,但无人告知她实情,她只得在院子里走来踅去,一会儿望向大门口,一会儿又低头叹息,她心中又急又愁,竟无端地自责了起来:
“咳!一定是徐哥哥为了给我解气,惩处了那些坏人,也得罪了幕后的那些个大官,如今,他们都合起伙来,要对付徐哥哥!”
“为了我,竟给徐哥哥惹了这么大麻烦,我……我实在是个灾星!”
“是我害父母被迫北上投亲,又害他们死在了逃荒的路上,我又害死了王锡平,刺瞎了赵小刚,好像我身边的人都没有好下场……我或许……或许就是个不祥之人!”
若是令姚子贝知道,因为她的缘故,害得赵小刚杀人,被成克中判了斩刑;又害得赵勇为救儿子,向萧一鸿行贿八千两银子;又害得萧一鸿被抓入青衣卫诏狱,供出了楚王谋反一案;又害得楚王被皇帝废为平民,终生囚禁,楚王一党也尽数遭打压……不知她心中,还会作何感想?
楚王一党就犹如一座高塔一般,矗立在整个大乾朝堂的中央。数十年来风吹雨打,兀自岿然不动。塔基一朝倒塌了之后,塔身也就跟着一层一层地坍塌,最后整座高塔也就颓然崩塌,化作齑粉……不过,高塔之中,任谁都不能想到,让他们这座高塔灰飞烟灭的,却只是象姚子贝这样一个,如蝼蚁般存在的微小人物。
然而此时,姚子贝牵肠挂肚、心之念之的,却只有她徐哥哥一个人。
因为她的缘故,长安城中倒塌了一座巨形的高塔,她浑不在意。
因为她的缘故,或许给徐哥哥造成了一点点的连累,她竟已经……悔痛莫名。
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下朝之后,皇帝李重盛正坐在御榻前披览奏折。他看到成克中弹劾徐恪的折子时,不禁微微皱眉,向一旁的高良士问道:
“这小恪昨日怎么回事?怎地去把刑部的两个牢卒给抓了过来一顿拷打?他才当官几天呀?胆子就这么大了。朕是不是……对他宠信太过、擢拔太快了?”
高良士正在俯身轻轻地为皇帝揉捏后背,闻听之后,略加思忖,便道:“陛下,想必是刑部里的人做事坏了规矩。老奴听闻,在刑部大牢内,那些牢卒时常会欺压敲诈囚犯,对女犯人更是行为不捡,若遇着容貌好看的女囚,几乎都逃不过被他们给……”
李重盛道:“那也轮不到他徐恪来管呀!刑部的人犯事,自当由刑部的堂官责罚!他青衣卫的一个百户,未奉旨意,不经上报,擅自抓了人过来,不由分说,上来就是一顿严刑拷打,这算怎么回事!我看,这坏了规矩的,是他徐恪才是!”
高良士忙笑道:“陛下,话也不能这么说,小恪么,年纪轻,难免做事有些冲动,不过他这心里头,也是想着帮陛下整顿纲纪,敲打那些不法之徒。如今我大乾的朝堂之上,尽是些老气横秋之人,象小恪这样做事敢冲在前头的,可委实没几个呀!老奴没猜错的话,若他身上没有这股子冲劲,陛下也不会用他,更不会将一把御用多年的昆吾剑都赏赐了他……”
李重盛也不由得呵呵笑道:“高良士,这个小恪给了你什么好处?竟让你一个太监,也为他说起了好话!”
高良士谄媚地笑道:“陛下,老奴说的其实都是废话,这些道理,陛下心里清楚地都跟明镜似的。”
李重盛神色一换,止住了笑声,正色道:“嗯……说明这个萧一鸿啊,委实该杀!他当了十几年的刑部尚书,都把朕的刑部给弄成了一个什么乌烟瘴气的地方!小恪这次么,去敲打一番也是好的,不过……其心可嘉,其行不可勉啊!”
高良士道:“陛下是在担心那个……‘成克星’吧?”
李重盛不禁叹道:“咳!这个‘成克星’也是一个臭脾气,朕未料到,这两个人竟然会对上了。成卿今日所奏,有理有据,朕也不好……留中不发呀!”
高良士献计道:“陛下,老奴素闻成大人为官清正,他若知道自己属下有行止失检之处,自然也不会包庇。小恪呢,本是好意,但失在冲动越权。依老奴愚见,不如陛下派遣一人去暗里叮嘱小恪,让他亲自去一趟刑部,向成大人解说清楚,两下里误会冰消,说不定,他两人还能成为好友呢?”
李重盛喜道:“高良士,你这话说得有理。此二人都是朕股肱之臣,虽然年岁相差颇大,但身上都有一股子韧劲。这一股子韧劲实在是如今的朝堂上,急缺之物啊!不如,就由你辛苦一趟,去给那个愣头青好好讲一讲做人的道理!”
高良士忙躬身领命道:“老奴领旨!老奴这就过去……”
李重盛又补了一句:“高良士,你还得亲自拉着他去刑部一趟,朕担心这个愣头青啊,说话又没轻没重的。你拉着他去成克中那里,就说是朕的意思,让他好好地给成大人低个头、认个错!”
“老奴知道了!”高良士应了一句之后,急匆匆地步出了殿外。
……
只过得片刻,高良士却又回到了殿中。
李重盛抬头一见,不禁奇道:“咦……你怎地这么快回来了?”
高良士忙道:“陛下,青衣卫沈都督正在殿外,他说有要事求见!”
“快叫进来!”李重盛忙道。
未几,高良士便领着沈环步入了大殿之中。
沈环昂首挺胸而入,走到御前,屈膝跪倒在地,恭恭敬敬言道:
“微臣恭请皇上圣安!”
“起来吧!”李重盛道。
待沈环起身肃立一旁,李重盛问道:
“有什么事,说吧!”
沈环上前一步,正色道:
“启奏陛下,臣已查明,我青衣卫北安平司百户徐恪,于今年二月初一那一日,用了一个‘偷梁换柱’之计,将逆犯孙勋的尸身替代李君羡送上法场问斩,暗自却已将李君羡给放出了天牢之外……臣此来便是为了奏明此事!”
言罢,沈环便从怀里掏出一封密折,交给了身旁的高良士,高良士急忙呈到了李重盛的手里。
“什么!”李重盛闻听此语,不禁霍然起身。他拿过了奏折徐徐展开,仔细端详了半晌,方才缓缓坐回御榻之上。他一双龙目微微眯缝,双目中一道电芒射出,紧紧盯住了沈环的双眼,只听得皇帝冰霜一般的声音响起,冷然问道:
“沈卿,此事当真么?”
“回陛下,微臣以项上人头担保,此事千真万确!”沈环躬身执礼道。
“徐恪为何要这么做?”皇帝又问道。
“启禀陛下,徐百户在天牢里和那逆犯李君羡一见如故,两人引为知交,互相以兄弟相称。他还把李君羡换了一间最好的牢房,又精心布置,每日里好酒好菜供奉不停,让逆犯李君羡在天牢里,呆得竟如自己家中一般舒适!……陛下,这些都是诏狱中的看守亲眼所见之事!他既然与李君羡如此投缘,自然是要想方设法营救李君羡逃出牢笼!”沈环大声回禀道。
“沈卿……事情已经过去了大半个月,你为何直至今日才来奏报?”李重盛又凛然问道。他双目微张,眼中的光芒又如火炬一般大盛,直射得任何人都不敢仰面对视。
“回陛下,微臣也是今日刚刚得到属下的禀报,才知道这件事情的详情。我青衣卫巡查千户杨文渊,当日便是监斩之人。他验明李君羡的尸身之时,查知异样,不过,当时为免打草惊蛇,他只是暗中调查。直至今日,杨千户方才从一众卫卒的口中,详细查明了整件事情的真相。今日杨千户告知微臣此事,微臣一时还不敢轻信,待微臣详细查看了停尸房的记录,又问明了诏狱各个看守,确认无误之后,微臣不敢耽搁,这才赶到宫中,向陛下回禀!”沈环神色坦然,侃侃而言道。
“那么……这个李君羡,既然未被处斩,如今又身在何处?可曾查得消息?”皇帝此时问话的神情,显然已经信了八成。
沈环急忙拱手回道:“回陛下!徐百户当日将这件事做得极其隐秘。微臣也是今日方知此事,是以李君羡身在何处,微臣尚无处得知。不过……想要查到李君羡的去向,却也不难!”
李重盛坐在御榻上,一时沉吟不决。皇帝身旁的高良士,也已然听出了沈环的话外之音,想要知道李君羡藏身何处,只需将徐恪抓了,严刑拷打,就不怕他不招。
高良士偷偷地瞄了一眼沈环,只见那红脸大汉此刻正巍然伫立于殿中,一身正气凌然之状,脸上神色也镇定如常,看不出任何喜怒。他心中也不得不佩服,这位青衣卫都督着实有狠厉过人之处。
高良士不禁暗自替徐恪叹了一口气,心道:“沈环这一招果然厉害!看得出,皇上如今虽已信了大半,但若真的以此赐死徐恪,皇上未必肯舍得这么做。但若要查明此案真相,必得抓到尚且活在人间的李君羡。但若要抓住李君羡,势必就要拘押唯一的知情人徐恪,对他严刑拷问。如若不查,那么以眼前的人证物证,徐恪就坐实了私放谋逆钦犯的罪名,依大乾律,皇上心中就算再怎么不舍,也只能……将他赐死!不得不承认,沈环给皇上抛出了一个难题,无论皇上如何选择,对于徐恪而言,要么,直接死,要么,生不如死!”
沈环见皇帝仍在犹豫迟疑、踌躇不决,便又上前一步,躬身行礼,恳切言道:“陛下,微臣知道此事干系重大,徐兄弟乃是陛下钦点的百户。他聪敏干练、果敢勇猛,实在是一个不可多得的人才!微臣昨日一早,还曾向我青衣卫全体百户以上官员,公开表彰徐百户的品德才干。不过,他任性大胆,做事冲动,无视国法,意气用事,竟敢私自放走一个谋逆要犯!如今,那逆犯李君羡还不知在何处逍遥,他若行走于民间,到处胡乱说话,为他人所见。微臣深恐,此事难免遮掩不住,若一旦传扬了开去,就会成为天下人的笑柄!此案该如何处置,微臣恳请陛下明示!”
“宣朕的口谕!”李重盛终于下定了决心,沉声说道:
“青衣卫百户徐恪,狂悖妄为,行止无状,藐视朕躬,目无国法!着即打入诏狱,听候审谳!朕所赐昆吾剑,着即收回!”
“微臣领旨!”沈环躬身行礼,领了口谕,转身快步走出了殿外,脸上已是满面得意之色。
沈环离去之后,高良士见皇帝依旧脸露忧心忡忡的神色,当即问道:“皇上,您就这样信了沈环的话,把小恪给打进诏狱了吗?老奴知道,那诏狱可不是人呆的地方!若沈环用起刑来,小恪……能禁得住么?”
“谁叫他胆子这么大!简直是胆大包天!无怪乎连成克中也要生气。他竟敢在朕的眼皮子底下,将一个谋逆的钦犯,给私自放了出去!这李君羡,可是朕给定的罪,也是朕给批的斩!他这样做事,眼里还有朕吗?还有王法吗!长此下去,这还了得!”李重盛却一改忧色,一拍御案,霍然而起,勃然大怒道。
……
而与此同时,在青衣卫北安平司徐恪的公事房中,徐恪正与南宫不语一道,闲坐喝茶,随意畅聊。
徐恪今日一大早,便赶去了长安城西的玄都观,不料,却是扑了一个空,轮值的道人回道,李真人奉万岁爷的旨意,南下苏州府降服太湖水怪去了,自然,真人的小徒弟也与他一道随行。
徐恪只得回到青衣卫中,用罢了午膳,午时刚过,南宫不语就找上了门来。徐恪自然热情迎入,亲自为他泡了一杯“花雨”名茶。
南宫不语喝了几口茶,便聊到了昨晚的那个话题:
“贤弟,你昨日所言,愚兄觉得甚为有理。时、势不同,人与人之间,情、理也会生出变化。我与沈都督共事多年,他一直是我格外敬重之人。想我南宫年仅三十余岁,便荣膺巡查千户之职,也是得沈都督大力提拔所致。不想,皇上器重,将我擢拔至北安平司,竟惹来沈都督恁大的猜忌!咳!……早知如此,我宁可皇上不要提拔了我!”
徐恪却不以为然道:“南宫兄,你这句话,兄弟可不敢苟同!正所谓,时势造英雄也!皇上看得起你,将你连擢两级,升到这至为机要的北安平司千户任上,说明南宫兄必有过人之处!怀璧者遭罪,璧其罪也?南宫兄只需持身以正,何惧那些暗箭小人乎!这北安平司被孙勋把持了十几年,弄的是天怒人怨,诏狱里不知道关押了多少蒙冤之人!南宫兄来了之后,整顿卫务,清理冤案,禁止严刑逼供,约束卫卒行凶……这一件件的革新、一桩桩的作为,无不是大快人心之举!长此以往,我北安平司必能焕然一新,此正天子之所需也,南宫兄又何须忧心忡忡呢?”
南宫不语却摇头叹息道:“咳!贤弟有所不知啊!你所言的那些只会施放暗箭的歹毒小人,我南宫自是不怕!不过,沈都督……可不是一般人物。他……咳!愚兄已经想好了,我打算……辞官!这劳什子的什么北安平司千户,就让他们去争吧,我只想带着无花回老家去,过我的清闲日子……”
徐恪急道:“南宫兄!遇事便退,这可不像是你的为人啊!且不说如今那沈环也奈何不了你,就算他今后想尽办法要为难于你,如今你已位列三品,上得天子信任,下有兄弟们给你撑着,你怕他作甚!”
南宫不语依然摆手言道:“贤弟初入公门,不知官场险恶呀!不过,好在你既是秋先生的高足,又是魏王的门下,皇上还御赐宝剑于你,今后,贤弟的前途自是无可限量!愚兄为官多年,委实已深感厌倦,罢了!愚兄日后,只想求田问舍,烹鱼宰羊,做一个田舍翁便了……”
徐恪还待劝慰,忽听得一阵脚步声传来,循声望去,只见青衣卫都督沈环、巡查千户杨文渊带着一队卫卒,已大踏步闯了进来。
“沈都督,你们这是?”南宫不语急忙站起身问道。他心中不禁愕然,寻思难道沈环这厮这么快就得了皇上的旨意,要对我动手?!
“奉皇上口谕!徐恪听旨!”沈环正眼都未瞧南宫不语一下,面朝徐恪,凛然喝道。
徐恪急忙快步上前,跪倒在地。
沈环高声宣敕道:
“皇上口谕!
青衣卫百户徐恪,狂悖妄为,行止无状,藐视朕躬,目无国法!着即打入诏狱,听候审谳!朕所赐昆吾剑,着即收回!”
“臣徐恪领旨,谢皇上恩典!”徐恪磕头谢恩道。
“徐兄弟,委屈你了,你的昆吾剑,便请交出来吧!”沈环走上前,笑意吟吟地说道。
徐恪只得自背上解下了那一把两个月来寸步不离的御赐宝剑,交到了沈环的手里。不过,那把名剑已被徐恪不小心给崩出了一个缺口,后来徐恪几乎找遍了长安城中的所有铁匠铺,却无人能够修补。不知道,天子若见了这把御用宝剑已然“残缺”之后,又作何感想。
“徐兄弟,请吧!我诏狱中的甲字十六号牢房,已为你备妥了,呵呵呵!”沈环左手一抬,做了一个“请”的姿势,笑着说道。此刻,他脸上已满是得意洋洋之状。
“沈都督,这……这是怎么回事?昨日皇上不是还下旨嘉奖徐百户么?怎地今日又突然降旨将他打入诏狱?这中间怕是有什么误会!徐百户他……他到底所犯何罪呀?”旁边的南宫不语忙上前拦阻,急切问道。
“昨日是昨日,今天是今天!他犯了什么罪,他自己心里清楚!本督不过是奉旨行事,怎么?南宫千户还想抗旨不成!”沈环脸色一板,冷然道。
徐恪将南宫不语轻轻推在一旁,从容说道:“南宫兄不必担忧,我做过的事,我自会承担!南宫兄自己要多加小心……保重!”
言罢,徐恪头也不回,大踏步出门而去,沈环、杨文渊便带着人跟随着鱼贯而出。
徐恪被押走之后,南宫不语急忙命人叫来了北安平司的掌旗舒恨天。他素知舒恨天与徐恪的特殊关系,便将徐恪被皇上降旨打入诏狱之事悉数告知。舒恨天闻听之后也不禁倒吸了一口冷气,当下不敢耽搁,立时起身赶往徐府。
舒恨天回到徐府之后,忙将徐恪被抓入诏狱之事告知了胡依依。胡依依顿时心急如焚,她实未料到沈环动作竟如此之迅急,皇帝的降罪也是如此之疾切!如今,徐恪突然下狱,着实打了她一个措手不及。她思前想后,一时间,心中也是惶急无措。
“老姐姐!时间不等人,那诏狱我也是去过,委实不是人呆的地方!那青衣卫里一百多种刑具,每一样可都是要人命的呀!”舒恨天焦急道。
“眼下只有赶紧去找秋老先生帮忙了!小舒,你这便赶去户部,目下已是申时,秋老先生若下值早的话,或许已出了户部衙门,姐姐我就去秋叶草堂相候。小舒,倘若你遇着秋老先生,他问起小无病为何被抓,你就将小无病相救李君羡一事,如实以告!”胡依依当即便吩咐道。
“好嘞!老姐姐,我这就去报信!”舒恨天急匆匆地出门而去。
“姐姐……是徐哥哥出事了吗?他怎么啦?”姚子贝人在房中,未听到胡依依与舒恨天的对话,她见胡依依愁容满面,猜想必是徐恪有事,忙问道。
“没事没事,妹妹放心,小无病没事!姐姐要出门一趟,你好生在家呆着……”言罢,胡依依走进房中,换上了一身便装,又披上了一件宽大的斗篷,她顾不得理会姚子贝焦急的神情,便也急匆匆地跨出了榛苓居的院门……
留下姚子贝一人呆在榛苓居中,她心知徐恪必然有事,但无人告知她实情,她只得在院子里走来踅去,一会儿望向大门口,一会儿又低头叹息,她心中又急又愁,竟无端地自责了起来:
“咳!一定是徐哥哥为了给我解气,惩处了那些坏人,也得罪了幕后的那些个大官,如今,他们都合起伙来,要对付徐哥哥!”
“为了我,竟给徐哥哥惹了这么大麻烦,我……我实在是个灾星!”
“是我害父母被迫北上投亲,又害他们死在了逃荒的路上,我又害死了王锡平,刺瞎了赵小刚,好像我身边的人都没有好下场……我或许……或许就是个不祥之人!”
若是令姚子贝知道,因为她的缘故,害得赵小刚杀人,被成克中判了斩刑;又害得赵勇为救儿子,向萧一鸿行贿八千两银子;又害得萧一鸿被抓入青衣卫诏狱,供出了楚王谋反一案;又害得楚王被皇帝废为平民,终生囚禁,楚王一党也尽数遭打压……不知她心中,还会作何感想?
楚王一党就犹如一座高塔一般,矗立在整个大乾朝堂的中央。数十年来风吹雨打,兀自岿然不动。塔基一朝倒塌了之后,塔身也就跟着一层一层地坍塌,最后整座高塔也就颓然崩塌,化作齑粉……不过,高塔之中,任谁都不能想到,让他们这座高塔灰飞烟灭的,却只是象姚子贝这样一个,如蝼蚁般存在的微小人物。
然而此时,姚子贝牵肠挂肚、心之念之的,却只有她徐哥哥一个人。
因为她的缘故,长安城中倒塌了一座巨形的高塔,她浑不在意。
因为她的缘故,或许给徐哥哥造成了一点点的连累,她竟已经……悔痛莫名。
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