第一百二十六章、誓守清白
【大乾康元七十一年二月初一、午时、长安城王锡平外宅(囤子)】
王锡平费尽口舌、苦口婆心,总算骗得姚子贝进了他后院的房中歇息。他一见姚子贝坐在软椅上胸脯起伏的模样,顿时色心大起,再也忍耐不住。他这一时情急之下,便朝姚子贝俯身跪了下去……
有道是行有行规,这“风月掮客”一行却也有一个规矩,便是掮客们向骗来的女子求欢之时,绝不可用强。这些掮客一来是怕担一个“强奸民妇”的罪名,他们自诩为生意人,绝不愿为此吃了官司;二来,他们也是怕手里的“好货色”不慎弄伤,到时就卖不出一个好价钱。毕竟,在这些掮客的心目中,赚钱才是他们的主要目的,色字上面却是不甚要紧。
那姚子贝冷不丁见王锡平朝她双膝跪倒,不禁吓了一跳。又见王锡平紧紧抱住了她的双脚,靠在了他的前胸,舔着脸苦求道:“小娘子……我的好妹子啊!你如何长得这一副可人的模样儿!把哥哥我欢喜得要死了!小娘子就从了我吧!……你只要从了我,哥哥我今后管保对你好,你要星星要月亮,哥哥都去给你摘了来……”
姚子贝顿时心中大怒,她朝王锡平前胸猛踢了一脚,直把王锡平一个瘦弱的身子给踢得着地滚了开去。她左右寻找,蓦地见窗前的一张小几上放着针线剪刀之物,急忙跑过去抓起了剪刀。
姚子贝见王锡平从地上爬起,竟好似还要来向她求欢。她自忖就算刺伤了王锡平,也绝不是门口那个壮汉的对手,只得倒转剪刀刀尖,直直对着自己的咽喉,朝王锡平怒道:“我姚子贝清清白白做人,宁可死了,也决不容你玷污我的身子!你要再不走,我立时就刺穿咽喉自尽!”
王锡平自入这“风月掮客”一行以来,从未见过这般烈性的女子。当下他慌忙连连摆手道:“妹子勿动!千万勿动!好妹子,都是哥哥我不对,妹子切切勿动!哥哥向你赔罪!好妹子……哥哥今后再也不敢了,我这就走,这就走……”
待得王锡平终于走出了房间。姚子贝忙疾步上前,关上了房门,又赶紧上了门栓,她心中才长长地舒了一口气。
她兀自不放心,又将剪刀揣在了怀里。此时,她见案几上还摆放着一些茶点,便拿起一些枣糕、酥糖之类的点心胡乱地吃了下去,又倒了一杯茶,满满地喝了几大口。
姚子贝靠在床上,看着绣花的文茵被褥、鸳鸯红枕,想起此时的无端受困,不禁恼得将那些香褥花茵、大红枕头扔得满床都是。然而过不多时,她气力渐衰,便又仆倒在床褥上,嘤嘤哭泣了起来……
“咚咚咚”房门外却传来了敲门之声。
“你滚!我不要见到你!”姚子贝朝门外哭喊道。
“姚姑娘……是我,张嬷嬷……”屋子外却传来一位老妪的声音。
姚子贝听得是一个女人,便上前开了房门。只见一个年约六旬的老婆子,端着一个食盘走了进来。盘子上盛放着一碗白米饭还有四碟精致的小菜并一大碗肉末豆腐羹。
“姚姑娘……饿了吧?快吃吧!”张嬷嬷笑道。
“你是……?”姚子贝擦了擦眼角的泪痕,问道。
“姚姑娘,我姓张,这里的人都叫我张嬷嬷……”张嬷嬷微笑着回道。
“张嬷嬷,这里是什么地方?他们为什么要把我关到这里?怎么才能出去?我还要去找我徐哥哥呐!”姚子贝一连问了好些问题。
“姑娘啊!你今天都没好好用过一顿饭吧?眼下已经晌午了,你先吃……老身慢慢再同你讲吧……”张嬷嬷依然微笑着答道,神色间甚是亲切慈蔼。
姚子贝此时委实也饿得紧了,见了这一盘精致又丰盛的饭菜,焉能不脾胃大动。她此时也不推让,便坐到了桌前,端起饭碗,拿起筷子,径自吃了起来……
不消一刻,姚子贝便已将桌子上的全部饭菜,连同那一大碗豆腐羹都给吃了个一干二净。她一来着实是饿得厉害了,二来她这一路之上,至今都从未吃到过这般可口的饭菜。她只觉米饭松软、小菜清香,越吃就越是胃口大开,不经意间,便将桌上碗碟都吃了个底朝天。
那张嬷嬷哈哈大笑道:“姑娘真是好胃口啊!吃得够不够?若还不够,厨房中还有,老身再去拿……”
姚子贝忙摆手道:“够了够了!张嬷嬷,这饭菜……都是你做的吗?真好吃!小贝除了那天在许昌城里吃过的几碗面外,就属今天的饭菜最好吃啦!”
张嬷嬷笑道:“都是我做的,姑娘要是喜欢呀,老身日后……天天给你做好吃的!”
……
姚子贝见那张嬷嬷行止从容、神色和蔼,心下不由得对这位嬷嬷平添了几分亲近之感。两人一番言谈之后,她更是将张嬷嬷当作了亲人一般。那张嬷嬷嘴上功夫也颇了得,直哄得姚子贝渐渐地就松了戒备,放心在此地住下。两人直聊了半个多时辰,张嬷嬷见姚子贝神情困乏,便服侍她脱了衣服,就床帐中躺下歇息了。
这之后一连两日,王锡平均未至后院打搅。只要姚子贝双足不踏出前门,这守门的大汉也不来干扰。那张嬷嬷又服侍地格外殷勤,非但日日做了一手好菜,吃得姚子贝津津有味;更是侍候她洗漱更衣,换了一身明魅的粉装新衣。姚子贝本就长得丰满俏丽,换了一身全新的打扮之后,更是显得艳丽非常。姚子贝长于山村,自小穿着朴素,然世间女子都有爱美之心,此时得张嬷嬷如此尽心服侍,心中总不免对那嬷嬷生出了一些感激之情。
张嬷嬷又把这闺中的妆奁、粉盒一一打开,教姚子贝如何对着镜匣,摆弄这些胭脂口红。姚子贝自小便是素面朝天,从未给自己化过一星半点的妆容,见张嬷嬷拿着胭脂粉盒对她的一张鹅蛋脸儿不停地涂涂弄弄,便只得听之任之……
到了二月初三那一日,姚子贝与张嬷嬷食罢午膳。张嬷嬷收拾餐具之时,却忽然叹了一口长气,现出了一脸的愁容……
“怎么啦?张嬷嬷……是遇上什么不顺心的事了吗?”姚子贝不由得问道。
张嬷嬷又叹了一声说道:“咳!不瞒姚姑娘,老身有一位远房的亲戚,名叫吴登魁。论辈分,他算是我一个外甥,今年三十有三,家里头那位就跟个母夜叉一般。昨日他到这边看望老身,不意竟撞见了姑娘,从此之后……他便得了病啦!回到家里就一病不起!”
姚子贝不禁奇道:“嬷嬷说的那位外甥,小贝昨日并未见到呀?他……他怎地得了病?得了什么病?怎会一病不起呢?他家人可曾请了郎中为他诊病?……”
张嬷嬷忍不住笑道:“小贝姑娘……你呀,可真是年纪小,心思恁地实诚!我这个大外甥呀,他昨日看我之时,在前院溜达,无意中瞧见了你在后院散步……你虽未曾留意,他可是将你的芳容看得清清楚楚。他回去之后,可不就害了相思病么!如今他这相思病,都已经病入膏肓啦!姑娘若是不让他见上一见,他怕是要没得救啦!”
姚子贝闻听此语,总算明白了张嬷嬷的意思,她不禁脸蛋一红,低下了头说道:“张嬷嬷对小贝的好,小贝心里一直记得!只是男女授受不清,小贝的院子里,除了嬷嬷,一个都不想见!”
张嬷嬷对此似早有所备,当下,她忽然跌坐在椅子上,脸上顿时变作了一副哀哀哭泣的面容。只见那张嬷嬷拿出了一块白帕,一边抹眼泪,一边啜泣道:
“小贝姑娘!老身……老身命苦啊!这间屋子看着布置得精心雅致,实则……实则就是那王大官人的一处囤子,专门囤居象你这样的无辜女子。不光是你……就连老身,也是……也是被他给抓来的!那王大官人……脾气可不好。若姑娘不肯见我那位外甥,老身交不了差,少不得……少不得就要被王大官人一顿毒打啊!咳……姑娘年轻貌美,王大官人自不会伤你皮肉……可怜老身我六十多岁的人了,还要去受那皮鞭子的苦痛……这可叫老身怎么活呀!”
想那姚子贝本就是个心性质朴良善之人,这三日又得了张嬷嬷悉心的照料,此时如何还能忍见张嬷嬷受罪!她听了张嬷嬷的一通哭诉,虽然心中尚有些怀疑,但毕竟心中柔软经不得别人的眼泪。当下,她只得为难道:“张嬷嬷,既如此,就让你那位外甥过来一趟也可……只是子贝有言在先,我只是与他见上一见,他若有别的非分之想,子贝宁可自尽,也决不容人污了我的清白身子!”
“好好好!姑娘只消与我外甥见上一面,以解了他相思之苦便可!老身担保,我那外甥绝无非分之想……”见姚子贝终于肯让了一步,张嬷嬷急忙回道。
原来,这“风月掮客”的行当也并非人人能做,内中亦有不小的名堂。整一场买卖恰似一条龙的生意,每个人都各有分工、各司其职。譬如那王锡平是专司搜寻“猎物”,捕入网中,以及结交王孙公子、豪门大户前来“猎艳”。那彪形大汉则负责看家守门以及一些粗重杂活。而那位张嬷嬷,则是专门巧言令色,以“苦肉之计”骗得那些女子信任,进而一步步瓦解她们心中的防备,最后让她们都乖乖就范……
如今,张嬷嬷已然使出了她一身的本领,骗得姚子贝错将她当作了一位“亲人”。在张嬷嬷不断努力之下,让姚子贝同意见她的外甥,也已经顺利达成……
所有步骤,都在按计划进行。张嬷嬷轻车熟路,姚子贝却是一步一步,坠入彀中而不自知……
自然,所谓“张嬷嬷家的大外甥”也纯属子虚乌有。那位名叫吴登魁的男子,实则是长安城中的一位富商大户。他家中豪资千万,因为娶了一个十分泼辣的妻子,是以向来不喜与家中那位行“床笫之事”,一有空暇,便四处猎艳。这几年下来,那吴登魁也成了王锡平手中的一位“熟客”。
到了酉时,天色渐暗,吴登魁轻装简从,只带了一个贴身随从到了王锡平的外宅。他命随从在外守着,自己缓步进得后院中,见张嬷嬷已在院中摆了一桌精致的酒席。在酒席中就座的,正是他这两日朝思夜想的那位美人。
此时的姚子贝,在张嬷嬷一番精心打扮之下,身形饱满婀娜、容颜明媚俏丽,在摇曳的烛光照映下,只见她香腮胜雪、粉靥如春……宛如一位从天而降的仙女。
吴登魁心中立时欣喜莫名,急忙上前向姚子贝拱手为礼,温言道:
“在下吴登魁,今日有缘,得与姚小姐良宵共晤,实是登魁此生之大幸事也!”
姚子贝原本就是逼不得已而见人,此时听得吴登魁说道“良宵共晤”之语,心中更是不快,当下她只是别过头去,冷然不答。
那张嬷嬷忙对吴登魁连使眼色,一边将她那位“大外甥”拉到了姚子贝的身前,一边热情地招呼道:
“我说大外甥呀,我家子贝可是个正经好人家的出身!今日能答应与你见上一面,那已是看着老身的薄面儿上,你可不能唐突了人家!”
吴登魁作为风月场中的老手,自然也是谙熟此道。当下他已然心中会意,连忙再次躬身行礼道:“舅妈提醒的是!在下适才言语造次,还望姚小姐莫怪!”
姚子贝听那吴登魁言语之间,彬彬有礼,再看他头戴一顶方巾,身穿一件细领宽袖的绒袍,脚着一双青灰文履,一身文士的打扮,形貌也长得甚为清秀,乍看之下,还以为是个文雅书生,心中对他也不禁略略地生出了一些好感,当下便回应道:“吴公子既是张嬷嬷的亲戚,便请坐下吧……”
吴登魁便就着姚子贝身边坐下。张嬷嬷也忙上前又是斟酒又是送菜,一边笑语打趣,一边忙碌不停。
过不多时,张嬷嬷便道身子不适,起身告辞了出来,酒席间便只留下了姚子贝与吴登魁二人。
那吴登魁初时还不停地为姚子贝斟酒劝酒,但姚子贝却是一口酒也不愿多沾,只是一味地吃菜喝汤。吴登魁不敢相强,便又言语间多相挑逗,怎料姚子贝却把脸一沉,冷然道:
“吴公子,我敬你是张嬷嬷家的亲戚,是以陪你在这里用饭,你若再这般言语没规没矩的,子贝可就不陪你了!”
吴登魁急忙欠身赔礼道:“姚小姐,在下多有失礼,若有冒犯佳人之处,还望小姐恕罪!小姐千万莫走,只消再多陪在下说一会儿话,在下便心感足矣!”
姚子贝脸色转缓道:“吴公子也别再一口一个‘小姐’地叫我了。子贝是穷苦人家出身,也不是什么大户人家的千金……”
吴登魁问道:“姚姑娘是哪儿人?府上还有……”
姚子贝不禁叹了一口气,便将自己与父母投奔亲戚,又遭大旱,父母双亡的经历,只简略地与吴登魁说了几句。
那吴登魁今日本为风月之事而来,他见姚子贝心性颇为倔强,一时也不敢勉强。此时他又听得姚子贝说起从前的凄惨经历,心中便忍不住动了恻隐之心。到最后,他听到伤心之处,更是连喝了几杯闷酒,心下莫名地兴起了一股感伤,原先的那一股勃勃的春兴,倒早就消遁到九霄云外去了……
这姚子贝只顾絮絮自语,暗自伤神,吴登魁又低头喝了许多闷酒。转眼间,已是戌正时分,事未办成,这天色却已晚。吴登魁没有办法,此时他也全没了兴致,便只得起身告辞。
之后接连两晚,吴登魁每一晚都会来到这王锡平的外宅,与姚子贝同进晚膳。两人聊得多了,姚子贝也逐渐地放松了戒备,到后来还能陪着吴登魁小酌数杯。只是,每每见吴登魁言语有逾矩之时,或举止有轻慢之处,她便脸色一板,立时就要离席。唬得那吴登魁只好收起心中的那一团躁动之火,正襟危坐,只管与姚子贝吃饭谈天。
吴登魁起初只是想着来一场猎艳偷欢而已。不想,他与姚子贝聊了三晚,知晓了她过往的许多坎坷辛酸之后,竟渐渐地对她生出一股同情与怜悯。心中对她已是又怜又爱又不敢有半分轻慢,到后来,连那王锡平与张嬷嬷都甚觉奇怪,竟不知那吴大官人何时转了性子,对身边的女子也会变得这般文雅了。好在,吴登魁出手豪阔,每一晚用膳,他都起码要打赏几十两银子。王锡平见每一晚都有白花花的银子进账,心中自然也是喜不自胜,恨不得吴登魁每日都是这般“清谈”即可。这“囤子”里有姚子贝住着,若得这般细水长流,却也是一本万利之举。
到了二月初六那一晚,吴登魁仍旧同往常一样,于酉时来到了宅子里的后院与姚子贝相聚。此时,张嬷嬷也早已不在院中作陪。姚子贝今夜竟似格外地热情,眼眉间还露出了难得的笑容,席间更是频频地举杯与吴登魁劝酒。吴登魁见佳人如此相待,心中自是大喜过望……
两人吃喝闲聊,已过得一个时辰,吴登魁已然是微有醉意。这时,姚子贝见左右无人,却突然离席朝吴登魁双膝跪倒,泣声言道:
“吴公子,救我!”
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王锡平费尽口舌、苦口婆心,总算骗得姚子贝进了他后院的房中歇息。他一见姚子贝坐在软椅上胸脯起伏的模样,顿时色心大起,再也忍耐不住。他这一时情急之下,便朝姚子贝俯身跪了下去……
有道是行有行规,这“风月掮客”一行却也有一个规矩,便是掮客们向骗来的女子求欢之时,绝不可用强。这些掮客一来是怕担一个“强奸民妇”的罪名,他们自诩为生意人,绝不愿为此吃了官司;二来,他们也是怕手里的“好货色”不慎弄伤,到时就卖不出一个好价钱。毕竟,在这些掮客的心目中,赚钱才是他们的主要目的,色字上面却是不甚要紧。
那姚子贝冷不丁见王锡平朝她双膝跪倒,不禁吓了一跳。又见王锡平紧紧抱住了她的双脚,靠在了他的前胸,舔着脸苦求道:“小娘子……我的好妹子啊!你如何长得这一副可人的模样儿!把哥哥我欢喜得要死了!小娘子就从了我吧!……你只要从了我,哥哥我今后管保对你好,你要星星要月亮,哥哥都去给你摘了来……”
姚子贝顿时心中大怒,她朝王锡平前胸猛踢了一脚,直把王锡平一个瘦弱的身子给踢得着地滚了开去。她左右寻找,蓦地见窗前的一张小几上放着针线剪刀之物,急忙跑过去抓起了剪刀。
姚子贝见王锡平从地上爬起,竟好似还要来向她求欢。她自忖就算刺伤了王锡平,也绝不是门口那个壮汉的对手,只得倒转剪刀刀尖,直直对着自己的咽喉,朝王锡平怒道:“我姚子贝清清白白做人,宁可死了,也决不容你玷污我的身子!你要再不走,我立时就刺穿咽喉自尽!”
王锡平自入这“风月掮客”一行以来,从未见过这般烈性的女子。当下他慌忙连连摆手道:“妹子勿动!千万勿动!好妹子,都是哥哥我不对,妹子切切勿动!哥哥向你赔罪!好妹子……哥哥今后再也不敢了,我这就走,这就走……”
待得王锡平终于走出了房间。姚子贝忙疾步上前,关上了房门,又赶紧上了门栓,她心中才长长地舒了一口气。
她兀自不放心,又将剪刀揣在了怀里。此时,她见案几上还摆放着一些茶点,便拿起一些枣糕、酥糖之类的点心胡乱地吃了下去,又倒了一杯茶,满满地喝了几大口。
姚子贝靠在床上,看着绣花的文茵被褥、鸳鸯红枕,想起此时的无端受困,不禁恼得将那些香褥花茵、大红枕头扔得满床都是。然而过不多时,她气力渐衰,便又仆倒在床褥上,嘤嘤哭泣了起来……
“咚咚咚”房门外却传来了敲门之声。
“你滚!我不要见到你!”姚子贝朝门外哭喊道。
“姚姑娘……是我,张嬷嬷……”屋子外却传来一位老妪的声音。
姚子贝听得是一个女人,便上前开了房门。只见一个年约六旬的老婆子,端着一个食盘走了进来。盘子上盛放着一碗白米饭还有四碟精致的小菜并一大碗肉末豆腐羹。
“姚姑娘……饿了吧?快吃吧!”张嬷嬷笑道。
“你是……?”姚子贝擦了擦眼角的泪痕,问道。
“姚姑娘,我姓张,这里的人都叫我张嬷嬷……”张嬷嬷微笑着回道。
“张嬷嬷,这里是什么地方?他们为什么要把我关到这里?怎么才能出去?我还要去找我徐哥哥呐!”姚子贝一连问了好些问题。
“姑娘啊!你今天都没好好用过一顿饭吧?眼下已经晌午了,你先吃……老身慢慢再同你讲吧……”张嬷嬷依然微笑着答道,神色间甚是亲切慈蔼。
姚子贝此时委实也饿得紧了,见了这一盘精致又丰盛的饭菜,焉能不脾胃大动。她此时也不推让,便坐到了桌前,端起饭碗,拿起筷子,径自吃了起来……
不消一刻,姚子贝便已将桌子上的全部饭菜,连同那一大碗豆腐羹都给吃了个一干二净。她一来着实是饿得厉害了,二来她这一路之上,至今都从未吃到过这般可口的饭菜。她只觉米饭松软、小菜清香,越吃就越是胃口大开,不经意间,便将桌上碗碟都吃了个底朝天。
那张嬷嬷哈哈大笑道:“姑娘真是好胃口啊!吃得够不够?若还不够,厨房中还有,老身再去拿……”
姚子贝忙摆手道:“够了够了!张嬷嬷,这饭菜……都是你做的吗?真好吃!小贝除了那天在许昌城里吃过的几碗面外,就属今天的饭菜最好吃啦!”
张嬷嬷笑道:“都是我做的,姑娘要是喜欢呀,老身日后……天天给你做好吃的!”
……
姚子贝见那张嬷嬷行止从容、神色和蔼,心下不由得对这位嬷嬷平添了几分亲近之感。两人一番言谈之后,她更是将张嬷嬷当作了亲人一般。那张嬷嬷嘴上功夫也颇了得,直哄得姚子贝渐渐地就松了戒备,放心在此地住下。两人直聊了半个多时辰,张嬷嬷见姚子贝神情困乏,便服侍她脱了衣服,就床帐中躺下歇息了。
这之后一连两日,王锡平均未至后院打搅。只要姚子贝双足不踏出前门,这守门的大汉也不来干扰。那张嬷嬷又服侍地格外殷勤,非但日日做了一手好菜,吃得姚子贝津津有味;更是侍候她洗漱更衣,换了一身明魅的粉装新衣。姚子贝本就长得丰满俏丽,换了一身全新的打扮之后,更是显得艳丽非常。姚子贝长于山村,自小穿着朴素,然世间女子都有爱美之心,此时得张嬷嬷如此尽心服侍,心中总不免对那嬷嬷生出了一些感激之情。
张嬷嬷又把这闺中的妆奁、粉盒一一打开,教姚子贝如何对着镜匣,摆弄这些胭脂口红。姚子贝自小便是素面朝天,从未给自己化过一星半点的妆容,见张嬷嬷拿着胭脂粉盒对她的一张鹅蛋脸儿不停地涂涂弄弄,便只得听之任之……
到了二月初三那一日,姚子贝与张嬷嬷食罢午膳。张嬷嬷收拾餐具之时,却忽然叹了一口长气,现出了一脸的愁容……
“怎么啦?张嬷嬷……是遇上什么不顺心的事了吗?”姚子贝不由得问道。
张嬷嬷又叹了一声说道:“咳!不瞒姚姑娘,老身有一位远房的亲戚,名叫吴登魁。论辈分,他算是我一个外甥,今年三十有三,家里头那位就跟个母夜叉一般。昨日他到这边看望老身,不意竟撞见了姑娘,从此之后……他便得了病啦!回到家里就一病不起!”
姚子贝不禁奇道:“嬷嬷说的那位外甥,小贝昨日并未见到呀?他……他怎地得了病?得了什么病?怎会一病不起呢?他家人可曾请了郎中为他诊病?……”
张嬷嬷忍不住笑道:“小贝姑娘……你呀,可真是年纪小,心思恁地实诚!我这个大外甥呀,他昨日看我之时,在前院溜达,无意中瞧见了你在后院散步……你虽未曾留意,他可是将你的芳容看得清清楚楚。他回去之后,可不就害了相思病么!如今他这相思病,都已经病入膏肓啦!姑娘若是不让他见上一见,他怕是要没得救啦!”
姚子贝闻听此语,总算明白了张嬷嬷的意思,她不禁脸蛋一红,低下了头说道:“张嬷嬷对小贝的好,小贝心里一直记得!只是男女授受不清,小贝的院子里,除了嬷嬷,一个都不想见!”
张嬷嬷对此似早有所备,当下,她忽然跌坐在椅子上,脸上顿时变作了一副哀哀哭泣的面容。只见那张嬷嬷拿出了一块白帕,一边抹眼泪,一边啜泣道:
“小贝姑娘!老身……老身命苦啊!这间屋子看着布置得精心雅致,实则……实则就是那王大官人的一处囤子,专门囤居象你这样的无辜女子。不光是你……就连老身,也是……也是被他给抓来的!那王大官人……脾气可不好。若姑娘不肯见我那位外甥,老身交不了差,少不得……少不得就要被王大官人一顿毒打啊!咳……姑娘年轻貌美,王大官人自不会伤你皮肉……可怜老身我六十多岁的人了,还要去受那皮鞭子的苦痛……这可叫老身怎么活呀!”
想那姚子贝本就是个心性质朴良善之人,这三日又得了张嬷嬷悉心的照料,此时如何还能忍见张嬷嬷受罪!她听了张嬷嬷的一通哭诉,虽然心中尚有些怀疑,但毕竟心中柔软经不得别人的眼泪。当下,她只得为难道:“张嬷嬷,既如此,就让你那位外甥过来一趟也可……只是子贝有言在先,我只是与他见上一见,他若有别的非分之想,子贝宁可自尽,也决不容人污了我的清白身子!”
“好好好!姑娘只消与我外甥见上一面,以解了他相思之苦便可!老身担保,我那外甥绝无非分之想……”见姚子贝终于肯让了一步,张嬷嬷急忙回道。
原来,这“风月掮客”的行当也并非人人能做,内中亦有不小的名堂。整一场买卖恰似一条龙的生意,每个人都各有分工、各司其职。譬如那王锡平是专司搜寻“猎物”,捕入网中,以及结交王孙公子、豪门大户前来“猎艳”。那彪形大汉则负责看家守门以及一些粗重杂活。而那位张嬷嬷,则是专门巧言令色,以“苦肉之计”骗得那些女子信任,进而一步步瓦解她们心中的防备,最后让她们都乖乖就范……
如今,张嬷嬷已然使出了她一身的本领,骗得姚子贝错将她当作了一位“亲人”。在张嬷嬷不断努力之下,让姚子贝同意见她的外甥,也已经顺利达成……
所有步骤,都在按计划进行。张嬷嬷轻车熟路,姚子贝却是一步一步,坠入彀中而不自知……
自然,所谓“张嬷嬷家的大外甥”也纯属子虚乌有。那位名叫吴登魁的男子,实则是长安城中的一位富商大户。他家中豪资千万,因为娶了一个十分泼辣的妻子,是以向来不喜与家中那位行“床笫之事”,一有空暇,便四处猎艳。这几年下来,那吴登魁也成了王锡平手中的一位“熟客”。
到了酉时,天色渐暗,吴登魁轻装简从,只带了一个贴身随从到了王锡平的外宅。他命随从在外守着,自己缓步进得后院中,见张嬷嬷已在院中摆了一桌精致的酒席。在酒席中就座的,正是他这两日朝思夜想的那位美人。
此时的姚子贝,在张嬷嬷一番精心打扮之下,身形饱满婀娜、容颜明媚俏丽,在摇曳的烛光照映下,只见她香腮胜雪、粉靥如春……宛如一位从天而降的仙女。
吴登魁心中立时欣喜莫名,急忙上前向姚子贝拱手为礼,温言道:
“在下吴登魁,今日有缘,得与姚小姐良宵共晤,实是登魁此生之大幸事也!”
姚子贝原本就是逼不得已而见人,此时听得吴登魁说道“良宵共晤”之语,心中更是不快,当下她只是别过头去,冷然不答。
那张嬷嬷忙对吴登魁连使眼色,一边将她那位“大外甥”拉到了姚子贝的身前,一边热情地招呼道:
“我说大外甥呀,我家子贝可是个正经好人家的出身!今日能答应与你见上一面,那已是看着老身的薄面儿上,你可不能唐突了人家!”
吴登魁作为风月场中的老手,自然也是谙熟此道。当下他已然心中会意,连忙再次躬身行礼道:“舅妈提醒的是!在下适才言语造次,还望姚小姐莫怪!”
姚子贝听那吴登魁言语之间,彬彬有礼,再看他头戴一顶方巾,身穿一件细领宽袖的绒袍,脚着一双青灰文履,一身文士的打扮,形貌也长得甚为清秀,乍看之下,还以为是个文雅书生,心中对他也不禁略略地生出了一些好感,当下便回应道:“吴公子既是张嬷嬷的亲戚,便请坐下吧……”
吴登魁便就着姚子贝身边坐下。张嬷嬷也忙上前又是斟酒又是送菜,一边笑语打趣,一边忙碌不停。
过不多时,张嬷嬷便道身子不适,起身告辞了出来,酒席间便只留下了姚子贝与吴登魁二人。
那吴登魁初时还不停地为姚子贝斟酒劝酒,但姚子贝却是一口酒也不愿多沾,只是一味地吃菜喝汤。吴登魁不敢相强,便又言语间多相挑逗,怎料姚子贝却把脸一沉,冷然道:
“吴公子,我敬你是张嬷嬷家的亲戚,是以陪你在这里用饭,你若再这般言语没规没矩的,子贝可就不陪你了!”
吴登魁急忙欠身赔礼道:“姚小姐,在下多有失礼,若有冒犯佳人之处,还望小姐恕罪!小姐千万莫走,只消再多陪在下说一会儿话,在下便心感足矣!”
姚子贝脸色转缓道:“吴公子也别再一口一个‘小姐’地叫我了。子贝是穷苦人家出身,也不是什么大户人家的千金……”
吴登魁问道:“姚姑娘是哪儿人?府上还有……”
姚子贝不禁叹了一口气,便将自己与父母投奔亲戚,又遭大旱,父母双亡的经历,只简略地与吴登魁说了几句。
那吴登魁今日本为风月之事而来,他见姚子贝心性颇为倔强,一时也不敢勉强。此时他又听得姚子贝说起从前的凄惨经历,心中便忍不住动了恻隐之心。到最后,他听到伤心之处,更是连喝了几杯闷酒,心下莫名地兴起了一股感伤,原先的那一股勃勃的春兴,倒早就消遁到九霄云外去了……
这姚子贝只顾絮絮自语,暗自伤神,吴登魁又低头喝了许多闷酒。转眼间,已是戌正时分,事未办成,这天色却已晚。吴登魁没有办法,此时他也全没了兴致,便只得起身告辞。
之后接连两晚,吴登魁每一晚都会来到这王锡平的外宅,与姚子贝同进晚膳。两人聊得多了,姚子贝也逐渐地放松了戒备,到后来还能陪着吴登魁小酌数杯。只是,每每见吴登魁言语有逾矩之时,或举止有轻慢之处,她便脸色一板,立时就要离席。唬得那吴登魁只好收起心中的那一团躁动之火,正襟危坐,只管与姚子贝吃饭谈天。
吴登魁起初只是想着来一场猎艳偷欢而已。不想,他与姚子贝聊了三晚,知晓了她过往的许多坎坷辛酸之后,竟渐渐地对她生出一股同情与怜悯。心中对她已是又怜又爱又不敢有半分轻慢,到后来,连那王锡平与张嬷嬷都甚觉奇怪,竟不知那吴大官人何时转了性子,对身边的女子也会变得这般文雅了。好在,吴登魁出手豪阔,每一晚用膳,他都起码要打赏几十两银子。王锡平见每一晚都有白花花的银子进账,心中自然也是喜不自胜,恨不得吴登魁每日都是这般“清谈”即可。这“囤子”里有姚子贝住着,若得这般细水长流,却也是一本万利之举。
到了二月初六那一晚,吴登魁仍旧同往常一样,于酉时来到了宅子里的后院与姚子贝相聚。此时,张嬷嬷也早已不在院中作陪。姚子贝今夜竟似格外地热情,眼眉间还露出了难得的笑容,席间更是频频地举杯与吴登魁劝酒。吴登魁见佳人如此相待,心中自是大喜过望……
两人吃喝闲聊,已过得一个时辰,吴登魁已然是微有醉意。这时,姚子贝见左右无人,却突然离席朝吴登魁双膝跪倒,泣声言道:
“吴公子,救我!”
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